科學家表示，XBB.1.5具有免疫逃逸性。和其他Omicron亞變異株一樣，這種病毒傳播愈多，就愈有機會變異。世界衛生組織表示，目前已在29個國家檢測到XBB.1.5。
目前世界衛生組織仍在督促中國分享更多數據。中國疾病預防控制中心表示，Omicron XBB亞變體短期內在中國大規模流行的可能性較低。目前OmicronBA.5的兩個亞毒株BA.5.2和BF.7是中國的兩個主要毒株。
以下問題讓你更多了解這種亞變種毒株。
什麼是XBB.1.5？有哪些症狀？
它是全球佔主導地位的新冠病毒Omicron變種的另一個分支，Omicron從早期的Alpha, Beta, Gamma和Delta演變而來。
自2021年底出現以來，Omicron變種的傳播力超過了之前所有版本的冠狀病毒，並產生了許多亞變種，這些亞變種的傳染性甚至比原來的變種還要強。
感染XBB.1.5的症狀被認為與之前的Omicron相似，但現在完全確認這一點還為時過早。大多數人都有類似感冒的症狀。
XBB.1.5是否比早期變種更具傳染性？
XBB.1.5本身由XBB演變而來，XBB於2022年8月在印度首次被發現，但尚未被衛生當局歸類為「需要關注的變種」。
XBB產生了突變，讓它能夠擊敗人體的免疫防禦，但同樣也降低了它感染人類細胞的能力。
倫敦帝國理工學院的溫迪·巴克利（Wendy Barclay）教授說，XBB.1.5有一種名為F486P的突變，可以恢復與細胞結合的能力，同時繼續逃避免疫。這使得它更容易傳播。
她說，這些進化就像「墊腳石」，讓病毒不斷進化，找到了繞過人體自我防禦機制的新方法。
世界衛生組織的科學家證實，XBB.1.5比迄今為止發現的所有亞變種都具有「生長優勢」。
但他們表示，沒有跡象表明它比之前的Omicron變種更嚴重或更有害。
世界衛生組織表示，將密切關注實驗室研究、醫院數據和感染率，以了解對患者的影響。
XBB.1.5在哪傳播？
據估計，美國目前超過40%的新冠病例是由XBB.1.5引起的，使它成為美國的主要毒株。
在12月初，它只佔病例的4%，很快就超過了其他版本的Omicron。
最近幾周，美國各地的新冠入院人數一直在上升。
科學家們擔心XBB.1.5嗎？
巴克利教授表示，她並不特別擔心接種過疫苗的人群。
但她擔心這對弱勢群體的影響，包括免疫功能低下的人，他們從新冠疫苗接種中受益較少。
亨特教授說，他沒有看到任何證據表明XBB.1.5的毒性更強，這意味著它並不比現有的Omicron變種更有可能「使人住院或致死」。
他還說：「諷刺的是，所有人都在關注中國可能出現的變種，但XBB.1.5來自美國。」
倫敦衛生和熱帶醫學學院的大衛·海曼（David Heymann）教授承認，關於這種最新的變種，還有很多東西需要了解。
但他表示，在疫苗接種率高且有過感染史的國家，不太可能造成重大問題。
他擔心的是像中國這樣的國家，由於長期封鎖，疫苗接種率低，自然免疫力也很低。
海曼教授說：「中國需要分享感染者的臨床信息，以便了解這種變異在非免疫人群中的表現。」
（本文由「BBC News 中文」授權轉載）
