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為什麼人們總是在跨年時期設定目標？《紐約時報》「聰明生活」專欄的編輯們探討這個現象。他們發現，或許是因為1月1日像是一個「重置」的日期，「在大學畢業後，我們和周遭的人們都不會有『另一個階段』來評估生活中的事物，而新年很適合作為社會人士評估生活狀態、下定決心的日子。」
確實，根據皮尤研究中心的數據，每年有三分之一到二分之一的美國人訂定自己的新年目標。最常見的決議是很可預期的——財務目標，例如存更多錢或償還債務；吃得更健康（51%）；更多運動（50%）；和減肥（42%）。
然而，各式不同的調查與研究，證實這樣的「新年新希望」往往以失敗收場。
