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印象中，「成年後搬出去住」是西方家庭的常態，尤其美國注重個體獨立性的文化、幅員遼闊的土地，讓子女很容易與父母在不同的城市生活。然而，這樣的慣例正在改變。
根據皮尤研究中心調查，2022年7月，美國18-29歲青年有一半與父母同住，這個比例高於2010年的44%和千禧年的38%，也是1940年來的高峰。
研究人員指出，主因是經濟問題與社會文化變遷。美國年輕人面對學貸壓力，也多半延遲買房、結婚；疫情導致租房成本飆升；40年來最嚴重的通膨，都讓年輕人更難搬出去。
研究發現，目前與父母或祖父母同住的年輕人中，有59%是男性；相比之下，年輕女性比較少留在家裡。此外，沒有學士學位的年輕人也比較容易留在家，因為他們求職不易，難以獨立生活。
在大蕭條時代後難得出現如此高比例的成年子女同住潮，得到社會正反兩極聲音。有些人認為，這是社會安全網的彰顯，像是皮尤的研究員弗萊（Richard Fry）說，「如果這些年輕人不在多代同堂的家庭中，他們的貧困率會高得多——從經濟角度來看，他們的生活情況會大大惡化。」
然而，根據皮尤的另一份調查，超過三分之一（36%）的美國人表示，更多的年輕人與父母同住對社會不利，而只有16%的人表示這對社會有利。另外有將近一半的美國人（47%）則表示這沒有什麼不同。
那麼，逐漸年邁的家長本身又是如何看待這個現象？
沒了空巢症候群，卻有新煩惱
一直以來，許多父母為不捨子女18歲後離家的「空巢症候群」所苦，疫情又讓人們更重視親情。因此，在疫情初期，美國父母對於離家後又回來同住的「迴力鏢子女」，多半是喜大於憂。
2021年，北卡羅來納州羅利市的一位父親埃利斯（David Ellis）告訴《衛報》，「這段時間與我們成年的孩子在一起，真是太開心了！」當時，Covid-19讓他的兩個孩子回到了屋簷下。
但隨著時間推移，在家中定居下來的迴力鏢子女似乎成了新一代的「疫情難民」。愈來愈多文章探討父母們對此感到不舒服的情況，以及對策，像是〈如何讓成年子女搬出去？〉、〈在20多歲孩子搬回來時犯的8個錯誤〉——假設他們準備好就會搬走、讓他們等待完美的工作出現。
更讓一些父母頭痛的是，預料之外的房客，似乎正在影響他們的退休計畫。
與同住的成年子女會負擔家計，或給予「孝親費」的亞洲文化不同，美國的迴力鏢子女多數就是單純地搬回家。根據消費者網站Savings.com最近的一項調查，62%與父母同住的美國成年子女完全不承擔家庭開支，而父母每月花在成年子女的帳單平均超過1,000美元（約3萬台幣）。
值得一提的是，《彭博》一篇報導採訪摩根史坦利分析師表示，「與父母同住的年輕人數量創歷史新高，有助於推動美國和英國奢侈品的繁榮。」分析師指出，近年手錶、包包、珠寶等奢侈品的銷量暴增，與迴力鏢子女現象有關，「當年輕人騰出預算用於日常必需品（例如房租和雜貨）時，他們只會有更多的可支配收入分配給這些商品。」
然而，這可能排擠了老父母自身生活的資源。
理財規劃師金尼（Jim Kinney）觀察，撫養成年子女的年邁父母，可能會縮短自己的退休計劃，繼續工作以支付孩子的費用。
「人們真正累積退休生活財富的黃金歲月，是他們工作生涯的最後10年；但如果你透過幫孩子繳汽車保險、雜貨費用甚至健保，那麼在退休前的最後幾年積累儲蓄的機會就會消失。」
根據nerdwallet研究，平均而言，為孩子支付5年生活費和大學學費的美國父母，在退休儲蓄中損失了22萬7,000美元（約70萬台幣）。
研究空巢問題的專家夏皮羅（Jerrold Lee Shapiro）建議，理想情況下，父母應該在迴力鏢子女搬回家之前與他們做出安排，列出孩子將貢獻哪些資金或家務，以及父母將遵守哪些界限，「就像婚前協議。」夏皮羅說。
「大多數父母都非常擅長『盡一切可能幫助他們的孩子』，但是父母真正應該追求的回報是，看到成年子女正在努力取得某種進步，無論是攻讀學位、找工作，」發展心理學家西格曼（Carol Sigelman）指出，「重點是他們正在制定離開的計畫。」
（資料來源：Bloomberg, NYT, CNBC, Pew）
