台灣人在描寫北歐社會時常常形容北歐人較不以物質為目標，也相對不炫耀財富。在注重社會福利的國家，他們願意付出高稅金，讓人感覺如此慷慨。不過度鼓勵孩子爭取高學歷高薪水的教育態度，彷彿與世無爭。
北歐人真的是這麼慷慨又不愛比較嗎？我覺得答案是Yes, and no。初到北歐，我發現很少看到有人提著名牌包，和瑞典朋友聊起台灣人從小就耳熟能詳的歐洲名牌服飾，他們總是一問三不知，因此我也曾以為他們不愛物質、不愛比較。後來接觸了更多瑞典人，我才漸漸明白，其實人活著總是想爭口氣，在溫飽之餘，人們也都想獲得自尊，也都想要肯定自我、滿足生活。不一樣的地方是，和台灣比起來，瑞典人們獲得自尊的方式似乎更多元、更包羅萬象。
