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我們是誰?我們從哪裡來?是什麼讓我們智人——在其他人類滅絕時——能成功留存下來?這些問題始終讓人們很感興趣。探究自己祖先的起源,不僅能讓我們解決心頭疑惑,也能透過了解古人類生理,對抗現代疾病。
今年67歲的瑞典遺傳學家帕博(Svante Pääbo)的研究觸及了上述這些問題的核心:他破解我們已滅絕的近親「尼安德塔人」的遺傳密碼、發現不為人知的人類遠親「丹尼索瓦人」,催生了「古基因組學」研究領域,而獲頒2022年諾貝爾生理學或醫學獎。
帕博接到來自斯德哥爾摩的電話時十分震驚,「一開始還以為這是研究團隊中的同事精心策劃的惡作劇,」他在新聞發佈會上對媒體說,目前仍然在消化這個消息。然而,攤開他從90年代便開始發展的各項研究,學術同儕都認為獎項實至名歸。