2月底，一直關注國防自主產業的資深記者吳靜芳提出了「F-16機隊改裝」的新聞線索，這是航太供應鏈未來幾年的大事。
但她也感嘆，在航太圈，大家對戰鬥機失事次數增加，心痛不已。搭黑鷹直升機失事的前參謀總長沈一鳴也是空軍出身。
「空軍之痛」是本期封面故事的起點。軍事議題處處機密，過去半年，跨影音、攝影、平面記者投入研究、約訪，申請入官校、空軍基地採訪與拍攝；越洋訪談國際重要智庫、美國高階官員，前前後後採訪了近40人。
美國眾議院議長裴洛西8月2日抵台當天，《天下》團隊就在空軍官校，原定隔天採訪基地，卻在中午收到簡訊，無限期延後。
國防部長邱國正直言，現在兩岸情勢是他從軍40年來最嚴峻的時刻。儘管官方評估，此次軍演中美已有默契，美台相對低調，避免危機螺旋上升。
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