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去年，伯內特（Dan Burnett）家附近超市的培根從一包8美元（240台幣）漲到10美元（300台幣）。
為了買到更便宜的培根，這名住在紐約州的58歲退休人士，只好每週開車到72公里以外的量販店Aldi與沃爾瑪。
不過，最近他又發現連量販店的培根肉也變貴了。接著，修理腳踏車、飯店住宿、麥當勞薯條，也都變得比以往更燒錢。
「我最大的恐懼是，他們（聯準會）無法把它（通膨）壓下來，讓它持續猖狂，」伯內特相信，一旦其他民眾體會到很多商品在變貴，更多業者會跟進調價，反正大家都在漲。
而既然未來培根也不會變得更便宜，還可能還會再漲一波，與其停吃或少吃，他只好接受更高的價錢，之後再調漲自己外租的公寓租金，貼補開銷。成本一層層轉嫁，也難怪通膨降不下來。
通膨預期心理
伯內特完美展現了美國聯準會最害怕的消費者心理。如果消費者相信物價會永遠持續升高，他們的行為反而會促使這件事發生，例如持續消費、要求更高的薪水、房東漲租金，也就是通膨預期心理。
美國經歷了時間長達1年多的通膨，更在2022年6月通膨率達到9.1％，創下40年以來新高。也難怪他們比以往悲觀，也讓學者、中央機構更難推敲之後的經濟走勢。
物價是門藝術
《紐約時報》形容，物價預測其實不是科學，比較像一門藝術。
經濟學家們對該關注哪些指標、怎麼測量、如何估算，一點共識也沒有。就連全球各地的央行都發現，他們以前把穩定的物價當成理所當然，真是身在福中不知福。
美國央行向來緊密關注的密西根大學預期通膨率，在過去一年也沒料到此刻的通膨慘況。
為了抑制史上最恐怖通膨，聯準會才剛二度升息3碼。主席鮑威爾（Jerome Powell）直說，「時間已經不多了，通膨已經持續超過一年。如果我們只是持續懷抱以前對長期通膨的認知，那真是糟糕的風險管理。我們不會這麼做。」
酪梨、鱸魚都成奢侈
很明顯的，專家與數字都沒辦法完全預測物價走勢。
為了瞭解民眾真正怎麼想，《紐約時報》實地採訪第一線消費者，發現民眾對物價的敏感度與反應五花八門：
1. 有加州人說，吉他、租金與指甲刀變貴最明顯。
2. 新墨西哥居民對手工藝品漲價最有感。
3. 聖地牙哥一名37歲的海軍被迫搬家，因為租金漲了200美元（6000台幣）。他現在住在一個只有一個房間的公寓，之前是兩個房間。
4. 68歲的波特蘭老翁說，「我在超市要拿一顆酪梨的時候，我突然把手抽回來，旁邊的人還以為我被燙到。其實，我只是看到價格牌，那一顆綠色的東西居然要5.5美元（165台幣 ）。」
5. 南加州一個43歲的作曲家形容，星巴克咖啡，已經感覺像是微型車貸。「一杯大杯的冰咖啡，上面再放一點奶泡，居然要6.11美元（182台幣），一個月累積下來是180美元（5400台幣）。」
6. 紐約州的謝媽媽說，她不再買好市多的冷凍鱸魚片了。她的小孩也必須體諒。「雖然真的、真的很好吃。」
少買、加薪、漲租金
雖然有人少忍痛少買酪梨、戒掉星巴克與鱸魚，但也有不少美國人坦言，他們會持續購買，因為他們預期自己會加薪。如果沒加薪，就要求。畢竟通膨這麼嚴重，不加薪的話，顯得雇主很不人道。
謝媽媽就說，雖然她知道自己幾個月內就會加薪2.2％，但她會加碼要求5%。
愛培根的伯內特也說，他很喜歡自己的房客，所以不會把租金提高到把他們趕走，但為了貼補他自己的開銷，會稍微調漲一下租金。
《紐約時報》調查總結，雖然大部份美國人確實同意通膨到某個點就會停下，但比起過往的通膨時期，這次普遍有更多人不相信價格會穩定下來。
(資料來源：NY Times, Barron's）
