2021年台灣燈會因疫情停辦而轉型為「新竹光臨藝術節」，它將整座城市打開，古蹟建築、巷弄街道、公園水圳皆成藝術作品的展演場，總計7國65件作品，超過百位藝術家、燈光照明設計團隊和二千多名志工參與，成果不僅點亮了新竹市，也翻轉了過往集中展出的燈會方式。為了集結這次成果並成為台灣未來活動想像力的基礎，新竹市府與天下雜誌共同編纂專書《光臨盛宴：2021新竹光臨藝術節》，書中呈現作為展場的眾多新竹古蹟介紹、策展團隊的創作理念、展出藝術品及其內涵，6月27日於新竹「風livehouse」舉辦專書發表會並與策展團隊交流，現場也有《Light to Lights光臨盛宴》展覽至7月17日止，邀請大家重回去年風城光臨盛宴！
疫情停辦的驚訝，轉變為新竹市民的驚喜
2021年初，已經襲擊世界一年的Covid-19疫情，在台灣隱隱有復起之勢，也打亂原本即將在新竹開幕的台灣燈會。「我接到幾個廠商來電關切，他們原本都是十分支持燈會的，卻因為疫情，擔心燈會的人潮加遽疫情發展，甚至進一步影響到產業。」新竹市長林智堅道出當時的掙扎，雖然近兩年團隊的努力及上百位藝術家的心血十分可惜，但在未有疫苗的當時，最終在國人的健康考量下，林市長宣布停辦燈會，但也決定待疫情稍緩時，再展出這些作品。
新竹市政府陳章賢祕書長回憶一決定作品還是會展出，團隊馬上盤點各個作品可展出的時間、耐用度等續展可行性，最後決定分段展出，將原先規劃展期為兩週的燈會，變成從4月展到11月的帶狀活動，並取名為「新竹光臨藝術節」：「光臨」有二個含意，歡迎大家來，也代表光來了，黑夜就會離開。
果然，32年傳統的台灣燈會雖然在2021年第一次停辦，當年的新竹光臨藝術節卻吸引了超過500萬的遊客，「我有生以來看到最多遊客來到新竹的一次」土生土長的林智堅市長發現新竹市民因這個活動而自信驕傲，更是對策展及市政團隊無比的肯定。
紀錄不僅為了回味，更希望是翻轉的開始
「希望我們十年後再看這本書，會覺得很落伍，但帶給台灣一個新世界」新竹市市政顧問王俊雄拿著新書說當初決定承辦燈會後，團隊希望有嶄新的作法，因此到柏林與哥本哈根取經。「我們像是劉姥姥進大觀園」王俊雄顧問壓根兒不覺得台灣有能力辦出同樣水準的活動；但當光臨藝術節結束，「我覺得我們辦得更好」王顧問認為台灣的藝術家有創意也有內涵，完全不遜於國外。
「2021年新竹光臨藝術節匯集台灣一流科技藝術團隊」藝術節總策展人林長叡認為台灣的藝術團隊從來不缺想法，但缺乏舞台，他們有新竹市府團隊支持，適合的預算、規格、舞台，就成就了最初的不可能。林長叡記得當時團隊常常晚上九點、十點開會，提出的問題隔天早上市府團隊就回覆後續，他十分驚嘆這樣的反應速度，也唯有這樣的凝聚力與執行力，才有這樣的成果。
期待屬於我們的光臨
「城市活動就像傳統廟會的世俗化」王俊雄顧問說傳統廟會吸引鄰近村落的人來，在地人花錢辦流水席請客，代表著一種榮耀：可以在這裏當主人，有能力招待客人；光臨藝術節不是一場過水無痕的花火，而是將過去幾年新竹市改造的公共空間以光影呈現，新竹市人也能挺起胸膛說：我們可是有三百年歷史的城市，你看這裏有多美！
天下雜誌共同執行長吳琬瑜在《光臨盛宴》開幕致詞時談到她觀察新竹市近八年來以設計翻轉城市的結果，她認為民主不只有選舉，期許團隊能擴大其影響力，讓更多城市改變看得見。
「光臨盛宴在新竹，是新竹人很難忘的篇章」新竹市副市長沈慧虹說最初停辧燈會的意外，最後成為在地人難以忘懷的盛宴，未來「歡迎大家來新竹做客，我們再累，都會帶著微笑面對一切，以身為新竹的一份子為傲！」
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