位於沖繩本島最北處的國頭村，84% 的面積都覆蓋著豐美的亞熱帶闊葉樹林，保留古樸原色的沖繩魅力。北部被稱為山原（沖繩方言），眾所週知，山原也是天然紀念物「山原秧雞 *」等珍貴動植物的家。
以沖繩本島的最高峰與那霸岳（標高503 公尺）為自古以來傳說中的聖地，包括周圍一帶的山岳和國頭村，流傳著許多祕境與神話。冬天時也可以觀賞到鯨魚的「邊戶岬」以及國定歷史古蹟「宇佐濱遺跡」等等景點，探尋美麗沖繩、琉球的第一步，就從國頭村開始吧。
【豆知識】
- 何謂山原秧雞？
只棲息在琉球山原的鳥類，成鳥全長約35 公分，不會飛行。有紅色的鳥喙與鳥爪，翅膀短而圓為其特徵，至今沒有觀察到飛行的姿態。1981 年，在沖繩北部國頭村的森林中第一次被發現後，一躍而成話題。然而個體數量很少， 遭到路殺、被鼬鼠捕獵等等原因，生存空間縮減，現在成了瀕臨絕種的動物。
大石林山（Daisekirinzan）
大石林山擁有超過四十個「御願所」（或寫成「拜所」，沖繩方言中的祭拜處），這一帶是沖繩本島北部受民眾信仰最深的地方之一。2 億5 千萬年前的石灰岩經過漫長的歲月形成了熱帶石灰岩風景，正如同「岩石古城」。石灰岩台地上一個個像石碑似的，也像小小的尖塔，大石林山中，最大的石灰岩塔約有10 公尺高。
現在，想要在大石林山漫步，可從入口處搭乘巡迴巴士（需付費），分為四個參觀路線：巨岩、石林感動行程、海之美展望台行程、銀髮族行程、亞熱帶自然林行程。其中亞熱帶自然林的歸途一定會經過一株堂堂聳立的「御願」大榕樹（御願是沖繩方言中祈禱參拜的意思），傳說中御願大榕樹上棲息著沖繩特有的妖精「奇蹟木那」，大榕樹彷彿山神一般威武，氣根深入大地，到訪者都能實際以身體感到他的靈氣。
邊戶岬
熱門景點「邊戶岬」位於本島最北端的「山原國立公園」中，美麗的沖繩島上，崇拜著自然的神明，這個岬岸同樣也自古守望著人民。每日承受著太平洋與東海的侵襲， 隆起的珊瑚礁所形成的斷崖絕壁上，日夜不斷有豪快的碎浪噴湧飛舞著。天氣好的時候可以看到鹿兒島縣的與論島、沖永良部島。
附近則有以山原秧雞為模型的巨大的展望台，從這裡觀察遠方也很受歡迎。有許多當地的居民會前來此處看日出。從邊戶岬往陸地方向眺望，就能一望無遺地看到四個突出的山峰。從北到南依序為「伊黑亞IHEYA」「集扎拉CHIZARA（SHICHIYARA 嶽）」，接下來的頁面會接著介紹的是「安須森御嶽」、「西宜野久瀬嶽」。
根據記載沖繩王朝時代事跡的「遺老傳説」記載， 「往昔某夜、國頭群邊戶村的北方有星星墜入地面，形成一個凹洞。人們稱為星窪。」聽說地點就在山原展望台附近。大正時代，本地居民來此耕作種稻等等，非常珍視此地。邊戶岬停車場的2 樓「星窪咖啡」就是根據這個傳說命名的。
辺戸岬・ふしくぶカフェ（Hedo Misaki・Fushikubu Café）
造訪邊戶岬，就一定要去沖繩最北端的「星窪咖啡」！店內有展望台等級的美麗視野，料理又很美味、我超喜歡吃的是本格派綠咖哩，根本是美味與辛辣的combo。親切的工作人員們說：「好運的話、冬天可以在這裡看到鯨魚親子共游的情景喔。山原秧雞也是比較常在這裡出現呢。」這裡有沖繩酸桔等等、很有在地風味的飲料吧，享受飲品的同時， 眺望著大海原，休憩時間也是心滿意足地度過 ！
安須森御嶽（Ashimuri Utaki）
安須森御嶽傳說是琉球開天闢地的「七御嶽」之一。也是「琉球始祖阿摩美久」第一次降臨之處，正所謂天孫降臨之地。阿摩美久在沖繩創造了九個聖地、七座叢林（御嶽），這些地方直到現代也被視為重要的場所守護著。
可惜的是，安須森御嶽並不能當作觀光景點來介紹，甚至連詳細的入山方法都無法記載，與國頭村同為沖繩最崇高的聖地，只能將在地聽說的神話記錄下來。 在琉球神話中出現的靈山「邊戶岳」中，安須森御嶽是個正式的拜所，山腹的黄金洞祭祀的是，曾與阿摩美久一起乘坐在石頭上、渡海而來的神明「伊比嘎那西」，在此可以祈求子孫繁栄、無病無災、航海安全、安產等等，聽說是能賜與信徒各種幫助的場所。
類似的神話在「久高島」也有。七御嶽之一的「伏波御嶽」記載著琉球先祖的遙遠記憶，彷彿全部相繋在一起。不管經過多少時間、這座島的傳說也會繼續流傳。
靈山寺（Ryouzanji）
德島縣「靈山寺」是四國八十八箇所巡禮路線的起點，因此靈山寺也被當地民眾暱稱為「一番桑（一番さん）」。這條朝拜88間寺院的修行之路，據傳是由真言宗開山祖師弘法大師 * 所創。「走過88間寺院便能消除88個煩惱，同時獲得88樣神佛恩澤、功德」這樣的信念經過約1200餘年，至今仍由踏上遍路 *朝聖之旅的人們持續傳承。
靈山寺內林立著約有600年歷史的「多寶塔」、錦鯉悠游其中的泉水池、供奉弘法大師的「大師堂」、供奉釋迦如來的本堂等如同博物館般的珍貴建築。走進本堂內部，映入眼簾的是從天花板垂吊而下的眾多燈籠，在燈籠照耀下，繪於天花板的蛟龍壁畫也散發著溫暖光芒。這座當年弘法大師在此為百姓祈福，並定為四國靈場（寺院）第一號禮所的寺院，很是壯觀。
【豆知識】
- 真言宗的開山祖師弘法大師是何許人？
真言宗是在平安時代初期由空海（弘法大師）傳入日本，成為日本佛教之一。真言宗奠基於空海遠赴長海留學，在青龍寺師事惠果和尚習得的佛教密宗。所謂「密宗」是由師父不只運用言語，也用心靈和身體的所有感覺，將一般視為秘密的教義和禮儀等直接傳授給弟子。
- 何謂遍路（OHENRO）？
指的是朝拜分布於阿波國（現為德島縣）、土佐國（現為高知縣）、伊予國（現為愛媛縣）、讚岐國（現為香川縣），與弘法大師（空海）有淵源的88間寺院。
眉山（Bizan）
「遙望似眉阿波山，行船向山進，不知何處可停船」是《萬葉集》中歌詠「眉山」的詩句，正因這座山不論從哪個角度都看似狀如「眉毛」，而獲命名為眉山。
遊客可自行開車或從阿波舞會館5 樓的山麓車站搭纜車，前往標高290 公尺的眉山山頂瞭望台。瞭望台上設置了高達6 公尺，使用LED 組成的日本最大規模萬花筒裝置，若從萬花筒正下方仰望萬花筒，便能欣賞約4100 個LED 燈交織而成的璀燦閃耀圖樣。
（本文摘自鯨嶼文化《大和日記》）
