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開場毫不避諱採用與首集相同的場景，航空母艦上的工作人員，在橘黃的天空背景下讓戰機升空，插曲《Danger Zone》立即讓前代影迷熱血沸騰，甚至熱淚盈眶。
許多向前一集致敬的畫面，與其說是勾起情感，更為新一代觀眾腦海中重建經典畫面。因為對新世代觀眾來說，湯姆克魯斯的經典系列電影，是上山下海攀塔跳機的《不可能的任務》。
過往挑戰制度、目空一切的飛行員，在《捍衛戰士：獨行俠》雖留有一絲反骨，卻是戰功彪炳、無法升官的獨行俠（湯姆克魯斯飾）。要不是老同學一路相挺，每個軍官都有權力讓他禁飛退休，讓觀眾感受到獨行俠不過是個有情感、有擔憂的平凡人。
首集獨行俠與冰人（方基墨飾）之間，棋逢敵手的惺惺相惜，延續成無關職等的一路相挺。片中短短幾場對白鋪陳，就把兩人深厚情誼表露無遺。現實生活中，近年受喉癌所苦的方基墨，透過編劇巧妙植入，即使僅出現一場戲，仍成為舉足輕重的關鍵角色。
獨行俠自己可以挑戰制度，但面對好友之子公雞（麥爾斯泰勒飾），就成為「為你好」的長輩姿態。放手與冒險是雙方的功課，也是劇情中鋪陳清楚的成長曲線。
如同過往每一次的分分合合，雖然在男性視角爆棚的故事中，女主角潘妮（珍妮佛康納莉飾）很難發揮更多演技。然而故事與角色設定，讓人覺得愛情不再只是甜膩。
許多商業大片，簡單故事在多方操作之下，變得複雜難懂，分崩離析，甚至反客為主。《捍衛戰士：獨行俠》則無太多支線混淆焦點，重點轉折也理所當然。直到你走出電影院，沉澱完心中滿滿的感動後，才發現故事其實簡單又老派。
電影中的空戰場面，幾乎很難找到與之相提並論的空戰拍攝。獨行俠駕馭戰機，把F-18戰機當成F1賽車，在空中翻滾、爬升、俯衝、貼地、纏戰。先被鎖定，再翻滾到敵機後方攻擊這招戰技，用了36年屢試不爽，換上F14對上第5代戰機都還行得通。
不但所有演員親自接受戰鬥機訓練，場場都是花費百萬戰鬥機油料真正飛上天空。艙內多視角畫面，更由演員自拍自導自演。
機艙外面，由真正戰機飛行員裝置攝影機，在空中拍攝所有戰鬥機畫面，再加上絕佳的剪接，畫面中追趕、閃躲、攻擊、逆攻，觀眾可以完全跟上速度、了解戰況，和飛行員共同感受急迫與壓力。
上映首週，在台灣開出8千萬台幣、全球2.4億美元的票房佳績，北美票房顯示45%買票入場的觀眾低於35歲。
如同片中高科技無人機尚未能取代技術高超的飛行員，年齡不是隔閡，特效不是重點，真實的情感、實拍的場景、老派的劇情，仍然是打動人心的關鍵。
一如許多經典電影會在生命的某個年份留下註記，《捍衛戰士：獨行俠》也將是為2022留下註記的電影。
（責任編輯：黃韵庭）
