氫能源時代終於來了　但不要與清潔能源劃上等號

如今，氣候變遷正在引發另一波「氫」熱潮。超過350個大型項目正在進行中，且到2030年累計投資可達5000億美金。摩根士丹利銀行估計，2050年氫氣的年銷售額可達6000億美金。這個數字遠高於現在的1500億美金銷售額，這些銷售額主要來自工業過程，包括製造肥料等。印度很快會舉行氫氣拍賣會，智利則在為公共區域生產氫氣進行招標。包括英、法、德、日、韓在內的十幾個國家，都有自己的氫能計畫。

在興奮之餘，有必要搞清楚氫氣「能做」和「不能做」什麼。

日本和韓國公司想要銷售使用氫燃料電池的汽車，然而一般電池車的能源效率是兩倍。一些歐洲國家希望透過管道將氫氣輸入家庭，但熱泵更有效，而且有些管線無法安全的處理氣體。一些大型能源公司和石油商，想在無法有效捕碳的情況下使用天然氣製造氫氣，只是這樣就不能消除碳排放。

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氫可以幫助利基市場，特別是透過電力難以實現，涉及複雜化學過程和高溫的市場。

鋼鐵公司的排放量約佔全球8%，依賴焦煤 (coking coal) 和高爐 (blast furnaces)，風能無法取而代之，但氫能可以用稱為「直接還原」的過程實現。瑞典財團Hybrit在今年八月透過這種製造方式賣出了全球第一批綠色鋼材。

另一個利基市場是商業運輸，特別是針對超出電池可達距離的運輸。

氫卡車可以透過更快的加油速度、更大的載貨空間和更遠的載程，打敗電池卡車。美國公司康明司 (Cummins) 已經押注了氫能卡車。氫燃料也可以用於航空與海運，法商阿爾斯通 (Alstom) 正在歐洲軌道上運行氫動力鐵路機車 (locomotives)。

最後，氫可以做為大量儲存和運輸能量的材料。

當沒有風或天黑時，風能和太陽能等再生能源就會出問題。電池可以幫助解決，但如果將可再生能源轉化為氫氣，就可以更便宜地長期儲存，並依需要轉化為電能。美國猶他州的一家發電廠計畫將氫氣儲存在洞穴中，以供應加州用電。

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缺乏運輸連結，晴朗又多風的地點，可以藉由氫氣的形式輸出清潔能源。澳洲、智利跟摩洛哥都希望向世界「輸出陽光」。

隨著大量資金投入氫氣製造，其用途可能會擴大。雖然大部分工作都是私企在做，然而政府也可以出一份力。

其中一項是打擊「漂綠」行為：由化石燃料在未經高品質捕碳下製造出的氫能源，對氣候變遷是沒有幫助的。氫氣製造過程中的排放量，需要制定新的規則來衡量，且鑒於氫氣涉及跨境交易，需要國際協議。

政府還應鼓勵不同的氫氣用戶聚集，盡量減少基礎設施的重複。這個情形已開始出現在英國亨伯賽德和荷蘭鹿特丹。總而言之，氫能固然有其侷限性，但仍可以在生產乾淨的能源上發揮重要作用。

（本文由「經濟學人」獨家授權轉載）