日本、中國、韓國和東盟（ASEAN）10國經濟部長就《區域全面經濟夥伴關係協定》（RCEP）於2022年1月初生效的目標達成一致。目前很多國家尚未完成生效所需要的國內手續，能否在目標時間之前完成無法預測。該目標也反映出中國希望在亞太地區掌握貿易秩序主導權的想法。
通過削減關稅等措施促進實現貿易自由的RCEP由15個國家于2020年11月簽署。如果東盟10國和其他5個國家分別有一半國家完成手續，協定就會在60天後生效。從規模來看，RCEP加盟國的國內生産總值（GDP）和合計人口占世界的3成。
以工業産品為中心，91％的品類將分階段取消關稅。雖然貿易自由化率和規則水平低於跨太平洋夥伴關係協定（TPP），但這是中國加入的唯一一個大型自由貿易協定。
「為了在目標時間2022年1月初之前生效，簽署國為完成國內程序作出的努力值得肯定」，中日韓和東盟國家的經濟部長在13日的線上會議後發佈的聯合聲明中如此明確表示。
實際上，不少觀點認為RCEP「明年初很難生效」（日本政府相關人士）。原因是目前完成國內手續的只有中日和新加坡。
敢於提出目標的背景原因有兩個。對於強烈認為已佔據RCEP主導權的東盟來説，協定的生效具有重大意義，是在新冠疫情之下推進自由貿易的象徵。目的是打著推進自由貿易的旗號活躍經濟。在與中日韓舉行會議之前，8～9日召開的東盟經濟部長會議已確認目標時間。
另一個重要因素是，中國希望以RCEP為踏板，進一步加強與東盟的聯絡。「2022年1月生效」的目標原本就是中國在今年3月提出的。
中國與美國的貿易摩擦看不到改善的跡象，與歐盟（EU）之間的投資協定也在歐洲議會停止審議。從吸引外需來説，中國對RCEP充滿期待。
貿易政策相關人士透露，對於東盟各國遲遲無法推進國內手續的情況，有觀點認為「焦躁感越來越強烈」。中國商務部副部長任鴻斌9月10日在廣西南寧召開的RCEP相關國際會議上呼籲加快批准工作。
美國對重返跨太平洋夥伴關係協定（TPP）和簽訂新的自由貿易協定（FTA）並不積極，主張建立不依賴中國的供應鏈。日本也將在半導體供應鏈等方面開展合作。
中國的目的是趁著「不包含中國」的貿易框架沒有進展，借助RCEP掌握東盟地區貿易的主導權。
日本經濟新聞（中文版：日經中文網）金子冴月、新加坡 中野貴司、北京 川手伊織
