在古老中國外患迭仍之際，康熙、乾隆與嘉慶三朝移民的後代子孫，在台灣各地繼續默默開墾，往山中、往溪邊，或往無人知曉的番地。
移墾先民的冒險、勇敢、刻苦，不僅為後代台灣人留下一頁值得記載的歷史，也贏得外國旅行者的讚揚。
隨著淡水開港，一八七〇年代抵達淡水傳道的馬偕博士，在日記中如此描繪當時的農民：
「台灣的農夫，實在是漢人社會中最好的一種人，他們大抵是勤勉、誠實而有道德的，很少做非禮背謬的行為。」
「他們是以大自然最嚴格的模式鑄成的，多有英雄氣慨。塵世的財貨，他們擁有的很少。他們終日用斧斤在山林中工作，夜間則燃燒柴木，炊煙常常飄在他們簡陋的屋上。」
