身為近二十年來大氣界最當紅的明星，二氧化碳在所有會造成地球溫室效應的溫室氣體中，就佔去六〇％以上。它可以把太陽的熱能鎖住、可以刺激植物生長、可以使海水酸化，也因為它的量最多，在計算另外五種溫室氣體（甲烷、氧化亞氮、氫氟碳化物、全氟化碳、六氟化硫）所產生的溫室效應時，都會換算成相當於二氯化碳含量的濃度（當量）。
「溫室效應造成的暖化，就像地球表面在每平方公尺都放了兩顆小燈泡，日夜不熄，」八〇年代在美國國會為氣候變遷作證、引發全球關注暖化議題的科學家韓森(James Hansen)比喻。
當二氧化碳變成固態形狀，就是可以製造舞台煙霧效果的乾冰。加上了水，它就產生碳酸，成為我們戒不掉的汽水和啤酒。
