義大利東北部的小山丘上，陽光照耀著瑞吉歐幼稚園。
寬敞明亮的教室成環狀排列，中心像一片大披薩，孩童在這裡嬉戲，老師在這裡討論。每間教室後面，打開大片落地窗，走過花園，就能通向周圍社區。入口處，鏡子、照片、作品伴隨著孩子討論時的錄影帶，吸引了許多人的目光。教室裡羅列著學生用品和教材。
一九九〇年代初，美國《新聞週刊》宣稱這裡是全球最好的幼稚園。最特別的是，不論空間或教學，瑞吉歐並非自閉於現實世界，而是地方政府、家長和社區全力參與的教育機構。
瑞吉歐幼稚園所在的瑞吉歐市(Reggio Emilia)，曾是歐洲最繁榮的城市之一，四周儘是百年古蹟和大師的作品，孩子就在建築、繪畫、雕刻和遼闊的田野中成長。
瑞吉歐市並不是得天獨厚。二次大戰烽火方歇，一位年輕記者馬拉古齊(Loris Malaguzzi)來到瑞吉歐市附近滿目瘡痍的村落，他感觸良深，決定
留下來，並且爲這裡的孩子創造一所好學校。接下來的幾十年，他和一群教育工作者一起努力，現在，瑞吉歐教育機構網路已經擁有二十一所幼稚園(三～六歲)和十三所托兒中心(三歲以下)，每一所都運作著同樣高品質的幼兒教育方式。
清晨，走進其中一所瑞吉歐幼稚園，就置身在美麗的建築、開放式的空間、舒適自由的氣氛中。教室裡，傳來孩子的朗聲回應。他們正在進行瑞吉歐幼稚園最令人稱道的教學方式——「方案教學」(project)，其中一個主題是「球」。
老師要求孩子從家中、朋友、親戚處，儘可能地蒐集各式各樣的球，老師自己則準備了許多孩子可能想知道的問題，刺激他們思考。
活動式教學
教室裡已經堆好三十一種球，有皮球、籃球、棉花球、地球儀、美式足球……。學生則分成三組，各自研究不同的問題。一組研究表面紋路並拓印下來、一組用弦量圓周、一組探討各種球的材料。各組再將自己的發現作成報告，和其他人分享。
接著，孩子們開始對球進行各種預測和試驗。老師和學生提出各種問題哪種球最重、最輕？圓周和重量有什麼關係？哪種球在草地上滾得最遠？當學生試著解開這些答案時，老師從旁幫他們了解重量、圓周、阻力等問題。順著這些觀察，孩子則聚在一起討論球賽，什麼球用球棒打擊、什麼球用手和腳？
在瑞吉歐幼稚園的每一間教室裡，一群群孩子，花上幾個月的時間，探討他們感興趣的主題，像彩虹、影子、雨滴、倒影……，樣樣都是生活中可見可摸的事物。不知不覺中，孩子開始繪圖、測量、寫作、閱讀、聆聽、討論，也學會許多知識和單字。
三階段進行
「方案教學」通常分爲三階段。第一階段「預備動作」(getting started)
，由老師和學生一起討論，挑選出觀察的主題，然後，老師通常會準備一系列的問題和學生一起腦力激盪，決定追査哪些問題。
第二階段「實地演練」(fie1d work)，是核心部份。這階段通常包含到校外實際調査。孩子必須畫出自己的觀察，重整模型、記錄心得和預測和討論新認知。
第三階段「成果分享」(culminating and debriefing events)。藉著展覽、解說、戲劇表演甚至導覽參觀，孩子必須將活動成果呈現出來，和大家分享。
美國教育部教育研究推展室的《艾瑞克文摘》(EricDigest)指出，類似的教學方式，雖然已經在世界各地的幼兒教育中發展多年，但是，瑞吉歐幼稚園掀起新的趨勢，整合課程和孩童分組活動的報告，學生不僅能找出答案，更能超越其上，對各個主題有更深入的了解。
瑞吉歐的教育方式不僅在義大利頗負盛名，也引起全世界老師、教育工作者、學者的關注。一九八〇年起，瑞吉歐市的教師、幼教專家、學者組成「全國幼稚園托兒所協會」，主持了數個國家研討會，許多外國學者也紛紛加入。一九八一年起，「瑞吉歐經驗」開始在世界各地展覽。
活動紀錄功不可沒
其中最獨特的，是把學習過程詳細記錄下來。方式包括蒐集學生在活動中不同階段的成品、拍下活動過程、老師或活動輔導寫評論，錄下孩子討論、批評、闡釋想法時的情景等，最後，交給父母寫評語。
和傳統方式相比，瑞吉歐更注重孩子活動時的經驗、記憶、思考和想法，這也是瑞吉歐固定學習程序之一。
《艾瑞克文摘》認為，這種活動紀錄，從六方面提升幼兒教育。
一、提升學習。蘇珊剛做完雜貨店的調査，她想將資料作成圖表，於是，她請教同學傑夫，因爲他們剛完成早餐調査的報告。藉著活動報告的展示，孩子懂得在同儕中尋找資源與幫助，也能從中得到更多刺激。
二、認真看待孩子的想法和活動。在主題活動中，很重要的環節是各組準備成果展示，讓其他組的孩子也能學到相同的經驗和發現。認真看待孩子的想法和活動，將鼓舞孩子盡責、努力完成工作。
三、協助老師規劃和評估課程。在托兒中心，老師會每週、甚至每天聚集，一起檢視孩子的活動表現，再規劃下一週的活動。
四、家長參與。透過家長評語，父母可以更深切了解孩子的學校經驗，並提出建議，有些甚至是老師想不到的。曾經就有一班學生在蒐集「真的火鷄長什麼樣」時，一位家長從親戚的農場借來火鷄，帶到課堂中。
五、提供教師硏究及自我提醒。這是老師進行教育研究重要的一環，也可以協助老師專心投入孩子的活動規劃，並了解自己扮演的角色。
六、讓學習看得見。孩子的學習和過程清楚展現，不會被標準化的考試和教條蒙蔽。
除了學校自己在教學品質上不斷努力，義大利文化中認爲孩子是國家珍貴的責任，也促成社區在幼兒教育中扮演重要的角色。
孩子是國家的責任
家長參與只是其中一部份。大到學校、小至課堂，家長都希望參與討論學校政策、兒童發展、課程規劃和評估。因爲大部份家長都必須上班工作，因此，這些會議通常都安排在傍晚舉行。
社區居民更動員支持瑞吉歐幼稚園的活動。每年學校開學時，瑞吉歐市也展開熱鬧的葡萄採收季。像二十年來一樣，瑞吉歐幼稚園的老師和學生加入他們的農夫朋友，一群小蘿蔔頭在葡萄園裡忙來跑去，在大人的協助下，一起摘葡萄、合力提上車、踩踏成汁、釀酒。回到學校中，這群農夫朋友還不辭煩勞，協助孩子們將整個過程再重演一遍。
瑞吉歐幼稚園在報告書中指出「對孩子來說，這不只是一個遊戲，更是和土地、文化的約會。在長達一個月的活動中，孩子從中了解土地財富需要勞動、付出和知識，了解每塊土地的產出和自己家園的文化。」
從學校、家長到社區，參考義大利的做法，反觀自己，台灣需要對幼兒教育更積極投入。
