一九八八年，聯合國兒童基金會執行長詹姆斯在一次有關幼兒與家庭環境的著名演說中表示，「我們正站在一個令人興奮的機會點上。」因為有一股日漸成長、新的力量，可以讓父母有知識地保護他們的家庭，照顧他們的孩子。
翌年十一月二十日，聯合國通過「兒童權利公約」，並訂每年十一月二十日為「國際兒童人權日」，培養「新兒童」已成為各國的重要議程。
美國因為在兒童照顧服務與家庭政策落後於歐洲國家，而被認為是立國以來遭遇到的最大內政危機。這直接促成一九九七年美國總統柯林項，在白宮特別召開兩次有關嬰幼兒發展與學習、以及兒童照顧的會議。
