公元前五百年，希臘哲人蘇格拉底，與自以爲有智慧、驕傲的年輕人埃夫提第摩展開對話。
「你既然準備將來領導民主政體的城邦，顯然你知道什麼是民主了，」蘇格拉底問。
埃夫提第摩說：「完全知道。」
「你認爲不知道什麼是民衆，能夠知道什麼是民主嗎？」
「不能。」
「你知道什麼是民衆？」
「我認爲我知道。」
「你認爲民衆是什麼？」
「我認爲是公民中的窮人。」
「你知道窮人嗎？ 」
「怎麼不知道？」
「你也知道富人了？」
「不比知道窮人的少。」
「你叫什麼人做窮人，什麼人做富人？」
「沒有能力支付生活必須開支的，我認爲是窮人；綽有餘裕的，我認爲是富人。」
「你可有注意到一些人儘管所有極少，可是不但夠用，還能省下一些；另一些人所有極多，可是不夠用？」
埃夫提第摩說：「不錯，你提醒了我，這很好。因爲我知道有些獨裁者就像最窮的人那樣，由於貧困，被迫做壞事。」
蘇格拉底說：「要是這樣，我們把獨裁者放在窮人當中。財富雖少但節儉持家的，放在富人當中。」
通過一連串的對話，埃夫提第摩學會謙虛與思辨，成爲蘇格拉底身邊許名年輕人中的一名。
透過思辨與對話敎育
蘇格拉底，雅典公民，生於公元前四六九年。父親是雕刻師，母親是助產士。
蘇格拉底終生貧窮、淡泊，不曾正式傳道授業。他爲人隨和，以細緻而技巧的對話方式，吸引許多年輕人追隨。在柏拉圖的筆下，蘇格拉底超群邁衆、淵博睿智、思想精深。蘇格拉底另一位門徒克捨挪方的《追思錄》一書。則凸顯他爲一位平實可接近的道德敎師，討論偏向日常生活，而不是高深的抽象哲學思索。
蘇格拉底晚年，被控違反城邦宗敎，引進新神、腐化靑年，而處死刑。他雖然有機會逃走，但仍堅持公民必須守法，最後服藥自殺。
猶如中國的孔子，蘇格拉底身邊總是環繞許多年輕人。他不曾以老師自居，終生沒有留下任何文字紀錄。但他啓發人思考的獨特方法，不僅影響了他的弟子，更成爲西方哲學，乃至敎育哲學的濫觴。
蘇格拉底擅長以一問一答的方式，與人論眞理、求智慧。他不直接傳授知識，總是先接納對方看法，再藉著層層反問的方式，釐清對話者原先看法的不足之處。
蘇格拉底常用輕鬆詼諧的對話方式，爲了讓對方陷入推理的矛盾，有時甚至故意裝不懂。後世稱他的對話方式爲「蘇格拉底式反諷」。而這種論辯眞理的方法，也成爲西方思想傳統中重要的思維模式，即「辯證法」。
智慧助產士
蘇格拉底時時展現鍥而不捨的求知精神。他的信念是，眞正的知識寓於人類思維的一貫性或一致性。因此，他堅持，問題要討論到可以形成觀念才停止。
在許多場合，蘇格拉底都認爲自己是智慧的助產士。他謙虛地認爲，自己只是愛智者，智慧爲他人所有，他只是一名幫助別人將自己已有的智慧予以再生的敎師。
美國著名敎育史學家布魯巴克（J.S.Brubacher）認爲，蘇格拉底傑出的答問，就像產科醫生的鉗子，使產婦可以生下嬰孩。
蘇格拉底確實擁有非凡的引導能力。柏拉圖在《米諾》（Meno）一書中曾描述：有一次，蘇格拉底在街上，隨便找一個對幾何定理毫無所知的兒童，經過他精巧的對話，竟然能使這名兒童做幾何定理的演算。
敎育即引導。拉丁文「educere」，原義是「引出」，它的動詞轉化詞educare，後來成爲英語中「敎育」的字源。蘇格拉底的敎育風範，正充分體現何爲敎育的眞義。
