水泥森林、教堂廟宇、辦公大樓、無止境的人潮和走不完的商店街，拿著地圖擠在面無表情、形色匆忙的陌生人堆裡，雖然熟背了旅遊指南上長篇大論的歷史古蹟，對眼前這個迸發著激越生命力的城市，卻似乎一無所知。
究竟這個城市在這個國家扮演什麼角色？它對世界正進行著什麼影響？它對未來人類歷史又將起什麼作用？就像到佛羅倫斯的遊客心裡，還只想著十五世紀的米開蘭基羅、達文西，卻幾乎不知道今天它已經快要取代米蘭，成為義大利時裝的新都。到巴塞隆納的遊人，還沈浸在高第、達利的瘋狂裡，卻忘了它已經是九〇年代設計界的新貴。
掌握城市的未來
當然，了解城市的過去，對人類文明的進程，有相當大的幫助。但掌握城市的未來，卻是面對自己未來命運不可或缺的生存要件。因為二十世紀的都市，已經成為未來人類生活的指標——當趨勢專家大前研一思考世界的「三極化」趨勢時，他心中的圖像，是以紐約、東京和巴黎為藍本。似乎所有決定未來人類命運的關鍵點，都將在這些都市裡發生。
於是，背著行囊、飛行十幾個小時，走進這些正塑造下個世紀人類文明的都市時，除了帶著記載上個世紀光輝與榮耀的旅遊指南外，更應握有一本分析這些城市當今如何運作的深入報導。
當天下決定今年年度特刊以「旅遊」為主題時，著實讓不少人都錯楞起來——旅遊？天下？
在現下的時空背景與壓力裡，這樣的主題自然顯得有些遙遠。
但回頭思考台灣的問題，卻都出在人的品質上。如何培養有眼光、見識， 懂得思考自己未來、為自己命運負責任的理性國民，已經成為針對每個問題的解答。而出國旅行，卻正是培養眼光、見識的重要方式之一。
可幸的是，自開放觀光以來，台灣平均每年已有一三二萬人次的出國旅遊，跟亞洲其他國家比較起來，排名數一數二。而國人出國旅遊的目的地，又都以城市為主。
「世紀之旅」選的五個都市——紐約、巴黎、東京、柏林、倫敦，不僅代表世界五強的文明演進，更將影響人類未來的走向。在五名資深編輯和三名敏銳攝影的眼中，五個都市不僅個性鮮明，而且描繪出五種未來人生活的模式(見表)。
在這個逐漸染上秋色的季節裡，天下預祝您有個豐富且具深度思考的旅遊年假。
