太麻里的沙灘，是台灣島最早迎接日出的地方，兩千年的「第一道曙光」活動，太麻里和全球六十個國家同步迎接，聞名世界。
傳說中，「蛇的子民」排灣族從屏東山區翻越高聳的大武山脈，向東遷移，說是要到「日出的地方」（chabari），後來，就變成「太麻里」。
從台東市向南開車，沿途貼著山壁。冷不防，一個轉角後，視野豁然開朗，綿長的白沙灘、椰樹、南國小鎮，還有鬱藍的太平洋，整個一起出現。
過去曾是不夜城
太麻里到了。
過去，太麻里曾是南迴線上重要的驛站，是進入台東的門戶。山上運下來的金針、藥材都在市集上交易，伐木工人、礦工、金針農，加上過往的商旅，都要在鎮上過夜，使得那時的太麻里成了不夜城，有兩家戲院，六家旅館，每晚電影散場後，小吃攤的吆喝聲仍是此起彼落。「最繁榮的時候，還有三家茶店仔，」嘉義移民第二代的顏忠村說起往事就眼睛發亮。
近年來，鐵路開通了，公路拓寬了，加快的行車速度不再需要「驛站」，戲院和茶室早拆了，旅館業也奄奄一息。
焦點轉給了太麻里背後的金針山。
四十多年前，當時遠從嘉義、雲林、彰化來的民眾，經過八七水災的肆虐，決定放棄破敗的家園，到東部來開拓新天地。
金針山上的金針農蔡青山，那時隨著父親從嘉義來開墾，因為台東已經沒有平坦的耕地，嘉義農專畢業的他，決定入山開墾，種植西部數量稀少的金針。金針山的傳奇，由此展開。
那時沒有大陸走私金針的競爭，物以稀為貴的情形下，金針一斤可以賣到四百多元，造就了不少「百萬金針農」。
太麻里的第二個春天
但好景不常。因為人工太貴，金針光是採收工資一斤就要一百多元，比大陸走私貨的售價還高，已經失去競爭力，因此大多轉往休閒農業發展。現在太麻里每年八到十月的「金針花季」，漸漸成為台東重要的觀光活動，每年吸引大量遊客。
近年來，太麻里又有了新的法寶——釋迦。雖說台東各地都有釋迦，太麻里更是得天獨厚。因為外海溫暖的黑潮，讓太麻里四季都能常保溫濕，使得釋迦在太麻里產期最早，可以搶先上市，賣得高價。因此，繼百萬金針農之後，太麻里又經歷一陣百萬釋迦農。
金針山、沙灘再加上釋迦，日昇之鄉太麻里的未來，像旭日東昇一般，充滿了希望。
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【太麻里鄉素描】963
教育程度
國中以下91.4％
高中職4.3％
專科以上4.3％
人口—13435人 人口密度139人/平方公里
面積—96.7平方公里 ＊原住民平地鄉
海拔高度—1124公尺以下
自來水普及率—63.3％
工廠數—9 醫療院所數—4
村里數—9 志工隊數—無資料
產物—金針、釋迦、生薑
閱讀品質—★★★
特色景點
金針山的日出
太麻里最壯觀的日出，在金針山。挑個晴朗的日子，可以看到耀眼的大火球直接從海的盡頭躍起，經過綠島，就像是轟然起火，據說綠島的舊名「火燒島」，就是這樣來的。（陳良榕）
台灣原住民祖先發祥地
台九號省道上，過知本溪口不遠，路邊有個的簡陋小廟，寫著「台灣原住民祖先發祥地」。
這稱號其實太過誇張。唯一可以確定的是，這裡的確是卑南族知本部落代代相傳的發源地，族人每年也定期到這裡祭祀。卑南族口傳，祖先來自菲律賓，遇颱風漂流至台灣，在這裡登陸後，祖先將竹杖一插，便蔓生為現在廟後茂密的竹林，爾後逐步遷徙，開拓整個台東平原。學者認為，這傳說提供台灣原住民來自菲律賓有力的證據。（陳良榕）
【風土觀測站】
位置描述
‧台東縣中南端，北鄰卑南，南接大武，東濱太平洋，西與金峰、達仁毗鄰
節慶
‧金針花季，每年八月至十月，金針採收時，山頭盡是黃澄澄的花海
‧野百合花季，每年四月，野百合搶滿山頭，是賞花的好季節
景點
‧金崙溫泉，位金崙往金峰鄉歷坵村的路上，為天然野溪溫泉
‧大武山自然保留區，（089）324121
鄉鎮特色
‧花園之鄉，每年野百合、金針花、杭菊四季在山頭遞嬗
‧日昇之鄉，可迎接自太平洋升起的第一道曙光
‧多元之美，境內原住民近四成，香蘭一帶則有許多客家居民
