多久沒看到古式的稻草堆了？沿著高屏溪畔，有兩個人高，像八角塔式的稻草堆，三三兩兩排比著。
這裡是屏東平原的魚米之鄉。故事主題還是千年來中國農民最在乎的——水。古稱「下淡水溪」的高屏溪畔兩岸，雖農業發達，但生產力不夠高，農人想一年三熟；領頭的地主，眼見嘉南平原上日本水利工程師八田與一的曠世大工程「嘉南大圳」，把荒野變良田，也思仿效。一九二五年，萬丹、新園兩鄉鎮的李南、李仲義、楊長等十四位農戶，聯合向台灣總督府申請設立萬丹水利組合。
一九二六年，總督府破例核准第一家民營的水利組織，這是近代市民社會才有的法治規範的實際運作，在屏東首度實驗。
