從恆春城東門城樓上往外望去，仍可以見到一百年前沈葆禎所體會到的荒蕪。綠中帶紫貼面而來的重疊山巒，向文明世界清楚地說著「野」字。
滿州鄉是出恆春城後的第一個聚落，原先是琅礄十八社社王的住所，當第一個客家人向社王租地開墾而遷居進部落後，早先被原住民丟棄屍體而稱為「臭氣」(Manutsuru) 的地方，才漸漸被日本人改名為日文發音的「Manshiyu」，漢字「滿州」。
今天的滿州，仍帶著剛開發的「野」味。雖然鄉民是由五分之一原住民，另外客家、閩南各半組成，但仍散發出二百年來先民開墾所醞釀出重視文化教育的特色。
屏東的落山風中，港口村耆老龔玉蘭的喪禮，莊嚴的告別式沒有香豔的電子花車，反而是「恆春民謠協進會」十幾個平常跟她合唱的姊妹們，用她最喜歡的「牛母伴調」為她送行：「生死緊慢，著愛行，你著行好，不免驚；相夫教子，盡心意，你著安心，西方去。」恆春民謠中的蒼涼與認命，隨著幾位農婦高昂的轉音，表露無遺。
滿州鄉八個村中，已經有六個村組有自己的民謠團，不僅在自己村民的婚喪喜慶中扮演重要的角色，每年農曆大年初一針對返鄉鄉親的「公開發表」，甚至開始四處到高雄、台中、板橋文化中心表演，讓原先只唱流行歌曲的滿州家庭主婦，為自己的生命找到新的意義。
「我們以前辦活動都只是去玩(旅遊) 而已，」在滿州鄉最貧窮的九棚村辦「媽媽教室」，林碧惠談到村裡的民謠隊伍可以到台中文化中心去表演，就滿臉驕傲。
丈夫是漁夫、父親曾是九棚村村長，五十歲的林碧惠認為這種定期的社區活動還有其他好處：「我們這裡沒事做，女人整天在家也無處跑，之前她們會賭博、飲酒，」林碧惠是全村有工作的兩個女人之一：「唱民謠之後，因為要練唱，要上台表演，她們都會少喝、少賭。」
這個社區文化活動的發起人，是台南師範音樂教授、離鄉滿州人鍾明昆。說起小時候聽母親、舅舅跟外村人三天三夜對唱民謠的往事，鍾明昆坐在滿州民謠協進會總幹事舊式雜貨店的陰暗家中，仍興致盎然：「民謠像活泥鰍，絕對不能把它像標本一樣掛在牆上。」所以鍾明昆堅持教唱不用樂譜，而請民謠老手張日貴直接傳唱，歌詞也讓歌者自已隨性創作：「傅統文化都要放在嘴巴、生活上面，」鍾明昆強調滿州與恆春鎮民謠不同的特色。
滿州的確是很有音樂細胞的地方。除了鍾明昆、張日貴，許多鄉民都能唱幾首民謠。尤其，代表台灣農村豐盛愉悅而全台嫻熱的「農村曲」(透早就出門、天色漸漸光……)，也是前滿州國小校長曾辛得的創作。
沒有工業、農業的支持，滿州鄉的經濟來源主要靠觀光，因此人口外流嚴重。滿州人決定用鄉民最關切的「教育」角度切人，解決這個問題。
鄉長熊金郎七年前上任後，最具獨創性的政策之一，就是將鄉內重點觀光區佳樂水每年一千五百萬元收入的一半，轉做鄉民子弟學雜費的減免。今天，滿州鄉民從幼稚園開始，到大學，學雜費都由鄉公所補助，受惠者已達三百五十四人。
「我小時候窮過，有體驗過，」念到初一就因窮困而必須退學到農會做工友，熊金郎說明自己重視教育的原因。
雖然鄉民批評有外鄉人為了這項福利，把戶口遷到滿州鄉來，熊金郎卻認為這對滿州鄉沒有壞處：「我們是個人口遞減的鄉鎮，應該鼓勵人口遷入，」熊金郎甚至對滿州鄉民提供「生育補助費」，每個新生兄補助五千元。
儘管以未開發、野味十足的自然生態保護公園「南仁湖」著名，滿州鄉在台灣鄉鎮圖譜上，也閃耀著豐碩的文化教育成果。(吳迎春)
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特色景點
佳樂水
綿延四、五公里分階段不同典型的怪石造型，佳樂水應該是台灣怪石海岸的總集成。一九七五年蔣經國到訪，問居民這裡的地名，因當地有瀑布，居民用閩南語答「佳落水」，蔣經國取其諧音改為「佳樂水」聞名。(吳迎春)
地址：滿州鄉港口段492-1號
電話：(08)8801083
南仁湖
海拔三百公尺的山坳湖，是一片未經破壞的人工雨林，區內有二千多種植物，佔台灣土產植物的一半，成為全球熱帶雨林科學家硏究的「活標本園」。目前屬墾丁國家公園管理。
日據時開發滿州，發現這裡長滿欖仁樹，所以取其幽雅為「欖仁鬱」，光復後因台語讀來不雅，故改名「南仁」。(吳迎春)
墾丁國家公園管理處遊客中心，電話(08)8861321
小墾丁度假村
在滿州這麼充滿野味的地方，出現小墾丁度假村這種都會品味的歇息所是個意外。獨立小木屋、游泳池畔酒吧，巴黎法式餐廳等所構築出的度假村，讓人根本忘了滿州鄉的存在。但是，在經歷一整天大自然洗禮後，能有乾淨的床單與豐盛的晚餐，是個不錯的補償。(吳迎春)
地址：滿州鄉滿州村中山路205號
電話：(08)8802880
風土觀測站
位置描述
．恆春半島東南部，西南與恆春相接，東臨太平洋
節慶
．羅峰寺歲時祭典，每年農曆九月十九日舉行，主祀鄉民篤信的觀音菩薩
．南仁山生態保護區，典型熱帶季風林，完整保存低海拔原始林，林相特殊，生態豐富，是野生動物的樂園
．白沙灣大沙漠，擁有砂河、砂暴、砂丘等特殊地形，其中有兩條長約一公里的砂帶由海岸向內陸延伸
．里德橋，熱帶植物繁茂，每年十月，候鳥灰面鷲大批棲息，是極佳的賞鳥據點
．港口溪出海口，為台灣最南端的蝴蝶避冬谷，沙洲上可賞鳥，林業試驗所內有白榕園
鄉鎮特色
．傳唱之美，鄉內八個村中的六個組有民謠團，不僅讓家庭主婦找到新寄託，也能到其他縣市公開表演
．瓊麻之鄉，產量佔全省七〇％。
