沈姓在新營區是大姓，今年高齡九十二歲的沈乃霖，一生幾乎都在新營小鎮度過。在日人司馬遼太郎的「台灣紀行」中，特別以專章描述沈乃霖這位老醫師的事蹟。
雖然出身望族，擁有東京帝大醫學博士的台籍人士，但就像沈乃霖形容自己的個性像豆腐，為人隨和，謙沖有禮。
他一直自稱老醫學徒，孜孜不倦仍維持閱讀習慣，遇到重點，會親手寫在書頁前面。台南縣長陳唐山前往慶賀沈乃霖九十一歲生日時就透露，只要是沈醫師認為有價值的新聞或文章，會親自標明重點，託人送到縣長室，讓陳唐山既感動，又受用無窮。
沈乃霖說，當他在日本求學期間即觀察到歐美國家之所以能興盛，重要之因在於醫學的進步和良好的經濟，而日本能成為亞洲強國，即因明治維新推行教育政策，因此他希望在他有生之年能完成三個志願：一是醫學的研究；二是開辦金融；三是教育興學。
