1994年,網景(Netscape)瀏覽器工程師蒙圖里(Lou Montulli)面臨難題:他們想開發購物功能,需要設計一個「購物車」。然而,在那個還沒有亞馬遜、也沒有eBay的年代,對於絕大多數人,線上購物仍是一種蠻荒探險的經驗。而且,網路應用還沒長出「記性」,無法記住用戶有意購買的商品。
後來,蒙圖里創造一種識別碼,讓用戶瀏覽器與網站伺服器可以隔空對話,這套機制,他命名為「Cookie」,出自一種程式語言名詞「魔術餅乾」。
當時,網景是最多人使用的瀏覽器,Cookie迅速成為網路標準。蒙圖里設下各種關卡,確保用戶隱私,例如,Cookie只能單點交換資訊,限制資料被任意轉移,避免跨站追蹤,而且,當用戶關閉瀏覽器或重新開機,Cookie資料就自動清除。
但不到3年,線上廣告龍頭DoubleClick就破解了限制,開發出第三方Cookie。如今,當我們搜尋一雙球鞋,球鞋廣告就緊緊跟隨我們的瀏覽足跡,亦步亦趨,讓人毛骨悚然。蒙圖里目睹自己開發的Cookie遭濫墾濫伐,公開表示遺憾。
兩大巨頭的漸行漸遠
時間跳到2019年,臉書創辦人祖克柏與蘋果執行長庫克依循往例,在一家投資銀行主辦的年會上碰面。臉書當時正深陷「劍橋分析」風暴,國會與監管單位緊咬不放,祖克柏向庫克請益,求教脫身之道。
庫克當面建議,臉書在自家網站以外收集的用戶資料,應該全部刪除。據《紐約時報》報導,祖克柏聽了目瞪口呆,因為,庫克形同要求臉書砍掉營運模式,不再利用第三方Cookie跨站追蹤用戶、收集隱私偏好。庫克直言相諫,祖克柏已讀不回,此後,兩人漸行漸遠,關係淡漠。
這兩個故事,定義了近日科技巨頭的「餅乾戰爭」,蘋果核心業務是「高價上網工具的設計與銷售」,保護用戶隱私是行銷賣點;臉書核心業務是「用戶資料與廣告主需求的比對與媒合」,用戶個資是免費入場的隱性門票。盈利來源不同,決定了企業價值選擇。
4月,蘋果新版作業系統iOS推出一項功能,讓手機用戶得以選擇「是否允許app跨網站追蹤」,同時能一鍵封鎖所有第三方追蹤;app開發者必須徵得用戶同意,才能繼續跨站追蹤。加上Google Chrome瀏覽器明年不再支援第三方Cookie,未來,我們將看到幾個趨勢:

1. 數位廣告標準爭霸戰新一回合
第三方Cookie之死,宣告新一回合的廣告標準爭霸戰開打。
目前聲勢最浩大的,當屬Google自家的「群組聯合學習」(Federated Learning of Cohorts,FLoC)技術。簡言之,就是Chrome根據網友瀏覽行為,分別註記不同興趣標籤,例如新聞、美食、運動等,供廣告平台定向推播。Google宣稱,廣告轉化率可達第三方Cookie的95%。
然而,FLoC的技術細節完全由Google控制,形同打造另一個演算法黑箱。數位人權團體電子前鋒基金會(EFF)批評,這套技術透過設備指紋追蹤(device fingerprinting),大量收集設備型號、IP位址、瀏覽器版本、點閱興趣等私密資料,同樣會建構用戶輪廓,監控數位足跡與隱私。因此,全球最受歡迎的架站系統WordPress,準備預設封鎖FLoC。
其他業者嘗試以不同途徑,解決Cookie難題。例如,數位廣告平台The Trade Desk推動名為「Unified ID 2.0」的匿名ID,在用戶同意下,以電子郵件帳號為基礎,打造一個加密、開源、分散儲存的識別體系,用於廣告投放。
有行銷業者呼籲,不再以「收集用戶資料」作為廣告定向的前提,而是以「商品關聯性」或「內文脈絡關聯性」決定廣告媒合,以符合日益嚴格的隱私法規。
2. 媒體擁抱「無餅乾時代」
國外數據發現,追蹤網友第三方Cookie的「重定向廣告」,廣告的效果常被誇大。一項研究分析,重定向廣告的觸及率被高估89%,廣告重覆頻率被低估47%。另一份研究顯示,重定向廣告讓新聞媒體的實質獲益只提高約4%。
因此,部份歐美媒體與廣告界強烈呼籲,積極擁抱「無餅乾時代」,以有價值的內容、實體活動、線上誘因,創造接觸消費者的機會,爭取好感與信任,在對方明確同意下,深化經營客戶關係,既可避免第三方隱私爭議,又能建立長久的第一方行銷。
例如,《華盛頓郵報》開發Zeus Prime系統平台,讓代理商自動化採購廣告版位,同時授權其他媒體租用;或如垂直新聞網站Vox Media的Forte數據平台,同樣基於第一方資料媒合廣告,都是回應第三方資料終結的獨立宣言。
3. 科技巨頭秀肌肉,各國管制風潮加速
科技巨頭的「餅乾戰爭」再度展示:數位世界的規則制定、資源分配過度集中在幾個叫牌玩家手上,他們遠交近攻,爾詐我虞,決定數十億人的資訊消費與注意力交易價值。因此,歐洲也有新聞媒體、廣告業者提出訴訟,指控Google與蘋果濫用壟斷地位。
全球管制科技巨頭的浪潮下,這場鏖戰正酣的注意力亂鬥,可能加速各國政府與立法者腳步,重新思考科技競爭、公民權利與社會正義之間的關係。
(責任編輯:黃韵庭)
天下總主筆陳良榕專欄。半導體狂熱、科技巨頭謀略的最犀利解讀
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