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屏東有座看不見的湖。往來義的方向行駛,沿途是大片種得筆直而密集的人工造林,牌子上寫著「泗林」,穿越長長的綠色隧道庇蔭後,再轉幾個彎來到「大潮州人工湖」,雖說是「湖」,眼前卻沒有臆想中的水影,只有在雨絲中略顯濕潤的黃土。
雙北外,唯一一個水情綠燈縣市
乾涸的黃土堆下,卻隱藏讓屏東在全台正逢乾旱時,成為西部唯一正常供水縣市的祕密。「枯水期時,看起來是乾涸的,等到豐水期才會看到湖面,但往往下雨過後四、五天,水就不見了。」屏東科技大學前工學院院長、水資源教育及研究中心主任丁澈士說,因為水會滲透進入地底下的「水銀行」儲存起來,需要用水時再「提款」,湖面美景是限時限量。

這座位於來義、萬巒、潮州和新埤鄉交界處的「水銀行」——大潮州人工湖,從林邊溪引水而來,以補注地下水。從2018年完成後,3年來引水量高達1億6436萬噸,平均每年約5500萬噸水存到地下水庫,即使去年正逢台灣出現嚴重乾旱,仍引水3941萬噸。