美國加州聖塔莫尼卡市（Santa Monica）的圖書館有十四本「活書」（living books），如果你想知道百科全書中的某個項目的意義，可以去櫃檯登記，借出活書半個小時。這活書是十四位義工針對時人容易誤解的項目，或已有偏見的概念做親身的解說。例如想知道什麼叫街頭遊民，就有遊民現身說法來跟你解釋；想知道裸體主義是什麼，就有一個終身奉行裸體主義的人來告訴你為什麼他喜歡裸體；想知道什麼是素食主義，就有吃素的人來跟你對話。
圖書館認為有些題目是只有人跟人面對面說話才能真正了解，文字說明有時碰饑不到心中深層產生「感動」的地方。
比如說，納粹明明屠殺了六百萬猶太人，但是有些人偏會聽信德國極右派份子的蠱惑，認為這全是猶太人自己想像出來的，但是若能親自跟集中營的倖存者談話，尤其看到他們手臂上刺的號碼之後，都會很震撼，感同身受，觀念就會慢慢改變。
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