我必須坦承，介紹這本好看的歷史小說是摻雜著罪惡感。
去年讀了熊召政撰寫《萬曆首輔張居正》（遠流出版），對於人物刻畫跟高潮迭起的情節已讚嘆再三，看到這套四冊、故事年代相去不遠的《大明王朝》（講萬曆祖父嘉靖帝），誤以為故事已難再超越前者。直到在妻子臨盆前夕，我隨手翻看試讀本，竟一頭栽入這個四百多年前的歷史故事無法自拔。
故事一開始，欽天監大臣被東廠太監廷杖致死，接著，知名奸臣嚴嵩、司禮監掌印太監呂芳、政壇新秀張居正等內閣大臣在辯論國庫虧空、倭寇侵略東南沿海的問題，清流派想藉由國庫空虛扳倒把持朝政二十年的嚴黨，嚴黨更想以欽天監誹謗朝廷為由，羅織清流派罪名剷除異己。此時隱身簾幕背後、二十多年不上朝、整天沈迷練道修玄的嘉靖，正冷眼旁觀眼前劍拔弩張的緊張氣氛：：我沉浸在故事中，竟聽不見身旁妻子因為陣痛發出的哀鳴，當時充滿罪惡感。故事精采還情有可原，如果不介紹這部小說，罪惡感就更深。
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