重拾童心　和孩子一起玩

時常想起自己童年時候的情景：捉泥鰍、打矸樂(打陀螺)、灌肚猴(灌蟋蟀)、溪溝摸蝦，還有令人難忘焢窯地瓜的香味……，那個年代的孩子在大自然中奔跑、在大自然的野趣中長大。隨著社會的變遷，都市居住的人口密度愈來愈大，儘管現代孩子跟我們以前玩的不一樣，但他們依然有他們自己的遊戲方式。不管是過去還是現在，不管是貧窮或是富裕的國家，只要是孩子都愛遊戲。
對孩子而言，遊戲是種生活，也是他們的生命。透過遊戲，孩子更認識自己所在的世界；透過遊戲，讓孩子在生理、認知、語言、情緒及社會万面得以健全發展。

遊戲的價值

在生理發展上，遊戲有助於孩子粗動作、精細動作的發展；孩子從遊戲了解身體所能做的事，也學會了更多更複雜的技巧。在認知發展上，孩子可以從遊戲中漸漸建立對數字、面積、體積、空間、序列及分類等概念，進而發展演繹、歸納的推理能力。另一方面，遊戲是假裝的、是具體經驗及抽象思考間的橋樑，也因此增進孩子的想像力。在情緒發展上，孩子可能在遊戲時會面臨許多的挑戰，他們可以學著掌握自己的恐懼，解決內在的衝突、處理憤怒的情緒、敵意與挫折，並解決一些真實世界未曾提供明確解決方式的問題。
在社會發展上，許多社交遊戲皆可增進孩子的社會互動技巧，從遊戲中，孩子不但能發展出公平、合作等社會觀念，也能漸漸覺察對方的角色及關懷別人；更能在許多扮演遊戲中，習得社會職責的分工。所以心理學者及教育學者皆認為，孩子在遊戲中成長，不但學會了如何面人生、如何應對進退，也建構了他們的知識與培養了他們的自主學習的態度。
就像許多大人們的共同回憶：從「灌蟋蟀」中了解蟋蟀的生態；在溪流抓魚蝦時，練習自己的水上功夫及測驗自己認識魚蝦的習性；採集品嚐野生果實時能辨識各種植吻；烤地瓜時，練習焢窯的技術。
而這些童年經驗髓著年齡的增長，不再是身體感受性的玩耍，而成了更細膩深化的內在體驗。
現今父母常常擔心孩子在學習之路上起步太慢，往往孩子還沒有充分的準備和暖身，就被爸爸媽媽匆匆忙忙地推向各種才藝學習比賽的人生競逐跑道上。
有時孩子參與課餘才藝誤程的目的，無非是滿足父母的期望。很少部份是完全取決於自己的興趣。家長對孩子的過度期待，不希望孩子輸在起跑點上，強迫孩子學習，因此養成孩子被動學習的習慣，喪失學習的樂趣。孩子只是成了父母理想投射的影子而已。
父母以為，現在的付出能為未來創造更好的生活條件，孩子的成就就是一切。然而，美國麻省總醫院(MGH)已有研究顯示，這樣的孩子較多容易表現出性急暴躁、抑鬱、畏縮、冷淡、焦慮，因而會容易出現飲食失調、欺凌、濫用藥物等行為。

遊戲就是學習

大衛．艾爾金(David Elkind)在一九八一年寫的《速成兒》(Hurried Child) 中就已清楚地描繪出：當孩子忙於應付面對幾乎排滿活動的時間表時，他們並不一定如父母所期望的「成龍成鳳」，而是感到迷失自我和心靈枯寂。
給孩子時間玩吧！「遊戲」，並不是浪費時間；「遊戲」是讓孩子均衡發展的最佳方法。
給孩子一些空間與時間，讓他去思想，去做他自己喜歡的事，別把孩子的時間表塞得滿滿的，超載的學習與課程只會讓他們心力疲累，沮喪憂鬱，更失去自我思考、向外探索及體驗生活中各種新奇趣味的機會。
當孩子的時間空出來，他們可以在紙上塗塗抹抹、在草地上奔跑翻滾跳躍、爬山戲水、和同學及朋友打場球，甚至什麼也不做，只是發呆、自由思索，盡情發揮想像力。陽明大學神經科學研究所教授洪蘭曾說「年輕一定要留白」，固為「要留給孩子一點空間去思考他的人生走向，想他在這個世界應該留下什麼，去思考如何使明天變得比今天更好」。那麼童年也該留白，就像是國畫中畫者有意留下空白，讓欣賞者盡情發揮想像力和理解力來加以填補。
給孩子的時間留白，讓孩子有機會「遊戲」。「遊戲」絕對可以是種學習！太早為孩子預備正規的學習，往往只會造成揠苗助長之憾。別忘了，遊戲的主角是孩子，若能順應孩子的天性、興趣，帶給孩子的不僅是快樂、自由、滿足，更能使得孩子內在的自我活動表現達到平衡。最後，引用福祿貝爾(FrOebel) 的一段話，來提醒遊戲對孩子的價值與重要性：
遊戯是人類最純粹的精神活動，在人與所有事物內在蘊含的生命中，遊戯是人類生活的翻版，所以它提供了歡樂、自由、滿足、內部的憩息和世界的祥和；兒童遊戯是自我活動的極致媒介，可抒發兒童的內在力量，喚起兒童的內在本質。
——摘自福祿貝爾《人的教育》