即時企業再造

美國奇異公司能夠成為世界級的標竿企業，原因之一就是藉著即時資訊科技，達到「六個標準差」(SixSigma) 的生產品質目標。所謂「六個標準差」是指將產程的誤差率控制在百萬分之三．四以下。
為何即時資訊科技能達成這種「不可能的任務」？很簡單，因為它「即時」，所以很快洞悉瞬息萬變的市場，進而調整作業流程，自然品質接近完美標準。
－九九〇年代以《企業再造》聲名鵲起的麥可．韓默(Michael Hammer)，在他的新書《The Agenda》(註：中文版即將由《天下雜誌》於四月出版)，便認為只要企業善用即時資訊科技，就能將「企業再造」升級成「即時企業再造」。

機器督導一切作業

與「即時企業再造」相互輝映的論點，便是由提柏可公司拉向迪維所提出的「由事件驅動」(event-driven)的企業。(表五)
如果拉南迪維的預測是對的，那麼未來經營公司，將非常像今日管理一套資訊科技的系統：用機器督導作業、儘可能讓機器自行解決問題；出錯的時候，機器會向經理傳送警訊。
拉南迪維稱這種模式為「特例管理」(management by exception)。某種程度來說，他的公司已在執行這樣的管理：公司大部份的員工都配有一台能夠收發電子郵件的無線傳呼機，所以他們能接到「事件」的警訊，譬如某位不悅的顧客。
然而，企業畢竟不像傳統以書面和人力為主的資訊系統，容易被較有效率的數位系統所取代。原因是過去幾百年來的溝通管理系統裡，某些不易理解的層面將很難數位化處理。例如，硏究醫院如何處理X光檢査資料的科學家便發現，有些資料是「看不見」的，像是病人的表格如果以某種方式擺在桌上，可能就表示檢査已經做完了。像這種動作，很難用數位系統來解讀。

IT解構企業組織

另一種未來企業的理論也有類似問題。這個理論認為資訊科技將緩慢，但無可避免地解構我們現在所理解的企業組織。
也就是，總有－天，經濟世界的重要支柱將變成「虛擬企業」，由－群承包商和自由工作者所組成，而由一些有想法的核心人士所管理。
有些人更認為未來屬於「不再是企業的族群」(ex-corporation)所謂「不再是企業的族群」，是指幾群人為了理想或自我表現欲而結合在一起，並由仁慈的獨裁者所領導，類似今日的Linux這種開放資料來源的專案形態。
雖然，科技加快資訊流通，降低了交易費用，會促使企業逐漸將非核心競爭力的業務外包出去，所以公司似乎變「小」了。
但專家指出，企業規模取決於組織成本，而因為科技同時降低了這方面的費用，所以，即時企業的規模最後可能要比現有的企業還大些。
另外，即便再好的資訊流通還是無法取代舊有的信任和社會關係。更何況，公司可能想要保有對供應鏈的控制權，以便維護它的品牌和專業知識。這種種因素將促使企業組織仍然存在。雖如此，日進千里的資訊科技還是會讓經濟進行更有效的重組，導致愈來愈多的專業公司出現。

極大和極小的企業

所以未來的企業將趨於兩極化：不是愈大，就是愈小。
或許有一天，經濟世界會像今日的網路形態一方面有十幾個入口網站，譬如雅虎或美國線上，每天可以吸引上百萬人涮覽；另一方面，則有上百萬個網站，幸運的話，一週可以招來十幾個人上站瀏覽。在此兩者中間，不會有太多的生存者。
同樣地，未來可能有十幾家大型全球企業，在製造、財務或電腦系統方面，為幾百萬家小公司提供幾近標準化的服務。
預測資訊科技對商業合約的影響，要比預測對公司組織的影響容易多了。由於資訊科技能夠降低監督作業的成本，而正如好圍牆就會有好鄰居，所以好的監督也就帶來好契約。
譬如，一九九八年以前，錄影帶店通常付給經銷商每卷帶子高達七十美元的合約價。此舉意味著即便是最搶手的影片，錄影帶店也只能少量訂購。如今錄影帶店只要先付經銷商三到八美元的預付款，隨後再繳交每支帶子出租金額的四成到六成。這就是因為現在的經銷商，監督影片流通的資訊科技成本，比以前便宜多了。
此外，即時資訊科技也將改變企業與供應商的合約模式。現在巳有業者開發專門的軟體系統，幫助企業管理採購合約。例如，應該要求固定的數量與價格，還是選擇彈性一點的條件？萬一想要反悔，違約的罰則要怎麼訂？
未來，訂合約的目的，將是為了降低成本與風險。
譬如，因為無法有效預測新上市產品的市場需求，製造商可能不願下大筆訂單，寧願以較高的單價，購進少量的主要零件，並且要求供應商保證不會缺貨。
像惠普便已開始採用業者提供的合約管理系統，來採購部份的記憶晶片和電力。對於惠普的供應鏈服務主管來說，採購的工作會變得愈來愈像交易一般。不過，看到能源交易巨人安隆破產的例子，企業也許還要再想一想。
(林偉仁譯)