日本東工大教授森政弘：給孩子的心點上一把火

　一九八二年二月五日，東京工業大學校內，三十多名主修控制工程學的大三學生，熱血沸騰地圍繞著他們的作品──四台模樣近似單車的手工載人電池車，摩拳擦掌地較量看哪一輛能跑最快。
　令人驚訝的是，電源是一顆一號電池。
　提出這個點子的是森政弘，當時他五十歲出頭，是東工大的教授，因為目睹學生「缺乏元氣、一臉茫然、和平阿呆」的上課態度，認為「沒有感動，談不上教育」，決定把「坐著聽講」的教學方式，改成要學生動手做的「實習課」。
　學生們的態度有了一百八十度的轉變。大家四處蒐集廉價的單車零件，不到上課時間就等在教室外面，許多學生連一根螺絲都沒鎖過，在製作的過程中，不但主動研究、解決各種問題，還對各種物品產生愛惜之心。
　比賽當天，第三組的單車起初原地踏步，後來牛步向前移動，大家無不拍手喝采。「真的令人感動，」現年八十三歲的森政弘，坐在東京涉谷區的家中，一面看著當時電視台拍攝的錄影帶，一面心有所感地說。
　當時，其他科系的教授，還批評他們不要老是在玩，應該多認真做學問，誰也沒想到這場比賽，為日本全國學生「動手做機器人」揭開了序幕。
催生機器人大賽

　不久之後，ＮＨＫ採訪麻省理工學院的機器人大賽，請森政弘發表意見，他表示東工大已有類似的載人電池車比賽，ＮＨＫ不但派人採訪，還與森政弘在一九八八年舉辦第一次高等專門學校（台灣的五專）機器人大賽（稱為「高專Robocon—Robot Contest」）。
　今年，高專Robocon進入第二十三個年頭，日本六十二所高專各派兩隊參加，從九月區域賽打到十一月的全國賽，每一組製作費約二十萬日圓，比賽場地「國立競技場」租三天要兩千萬日圓，學生的交通費和住宿費也相當可觀，所幸一直有企業贊助，起初是ＮＥＣ，後來由本田接棒。
　一九九○年，森政弘再度與ＮＨＫ策劃，從麻省理工學院與東工大各選出六名學生，混合組成六個日美小隊較勁，幾年後發展成由美國、英國、德國、法國、韓國及巴西六國學生混合組隊ＩＤＣ（International Design Contest）機器人大賽。
　一九九一年，日本國內大學生參賽的「ＮＨＫ大學機器人大賽」開打，九三年泰國大學生首次參賽，外國隊逐漸增加，直到二○○二年，正式創辦ＡＢＵ（Asia-Pacific Broadcasting Union亞太廣播聯盟）機器人大賽，「ＮＨＫ大學機器人大賽」才成為ＡＢＵ機器人大賽的國內選拔賽。
　最讓森政弘高興的是，國中生也加入動手做機器人的行列。全日本約二萬五千所國中，有三千所左右的國中技術家庭科老師，帶著學生做機器人，二○○○年由全日本國中技術家庭科研究會主辦第一屆「創造點子機器人大賽」，製作一個機器人費用為五千日圓，在密密麻麻的參賽規定中，有一條是「用抽籤決定伙伴」。
　因為森政弘認為「學生未來到社會上工作，必須和不認識的人合作，這麼做先讓他們練習練習。」
機器人教的生命課

　在森政弘的努力奔走下，目前日本一年有四十多種規模不等的機器人大賽，動手做機器人的人口不可小覷。
　談到對日本科技立國的貢獻，森政弘謙虛地表示「還不敢說，」「但我確信能讓學生體會動手做的快樂，」森政弘拿出一本小冊子，內容是參加機器人大賽的國中生寫的感想。「動手做東西就是培育人才，不光是學技術，孩子們會了解『物品的心情』、『他人的心情』。」
　翻開那本小冊子，其中一個國三男生寫道：「我以前不管做什麼東西，失敗一次，就感到挫折，再也不去碰那個東西，買現成的，也不會愛惜，也不覺得高興。……透過機器人大賽，我體會到『愛惜機器的心和其可貴之處』……我覺得自己又長大了一點。」
　從一九九一年就帶領著十五歲（即將考高中）的學生做機器人的青森縣八戶市立第三國中老師下山大，也寫信給森政弘：「在做機器人的過程中，學生們的表情變得柔和而溫順……被熱強力膠燙傷、灰塵、雜屑四飛，還是心無旁騖的三年級考生……在我們把生命放進一個又一個的零件的製作過程中，我確認它包含著『內心教育』的答案。」
　事實證明，日本國內不少有「教育困難校」不佳風評的國中，因為在課程中加入做機器人，「不到兩個月，連學生開關廁所門的聲音都變安靜了，」森政弘回憶說。
　而且，剛開始家長會反對讓國三學生花時間做機器人，後來發現學生們學習注意力提高，成績有進步，變得支持學校參賽。
　森政弘認為，現在的教育方式，彷彿是把胃管插進學生的嘴裡，灌進粥狀食物，「學生不知道咀嚼和吞嚥，連教一個簡單的牛頓定理，學生只會記憶，沒有感動！」
喚醒學生的心

　學校上課，「只有敘事文和命令文，沒有感想文，」森政弘批評，可是參加過機器人大賽後的國中生，每一個人都洋洋灑灑地寫出一大篇感想，「可見得他們有很多想『傾訴』的話，動手做東西還能培養國語能力。」
　而且「當你做東西做到『忘我』的地步時，就像打坐，能活化大腦，對教育孩子很有幫助，」森政弘佛學造詣很深，出版過多本相關書籍，明年一月《對孫子談佛教入門》將出書。
　長期參與上述幾項機器人大賽，並擔任評審的森政弘，以「Robocon博士」聞名，他認為自己的工作在於「培養老師」，「老師想要學生感到學習的樂趣，自己要先體會教學的樂趣，動手做機器人就是最好的方法。」
　接受採訪時，森政弘一定準備好一個白板，隨時替記者寫下重要的字眼。在採訪的尾聲，他在白板上寫下：平庸的老師，上課只是在說話，稍微好一點的老師，會努力想辦法讓學生理解，再好一點的老師，是實際做給學生看，優秀的老師，是給學生的心點上一把火。