棄硬體　創造智慧星球賺翻天 — IBM

ＩＢＭ
棄硬體　創造智慧星球賺翻天

　最近幾個月，美國各電視頻道的廣告時間，不時可看到ＩＢＭ各式各樣的最新廣告宣傳，內容不盡相同，但目的一樣，就是向大家宣示ＩＢＭ未來的主攻策略──透過解決人類社會的各種問題，創造一個「智慧的星球」（smarter planet）。這個策略，不僅口號響亮，更已經讓ＩＢＭ在景氣最嚴峻的二○○八年，創造近兩成的獲利成長和超過四成的毛利率。同時也展現出，在資訊科技產業發展成熟的今天，透過不同的策略思考，還是可以找到永續經營的方向。
　美國五百大企業二○○八年成績單滿江紅，唯獨資訊產業受傷較輕，ＩＢＭ的表現更是鶴立雞群。
　事實上ＩＢＭ年營收一○三六億美元，僅微幅成長五％，但獲利卻高達一百二十三億美元，比○七年成長一八％，在《Fortune》美國五百大企業的最賺錢企業排名中，從第十四名，竄升到第八名，在同行中則僅次於微軟，高達四四％的毛利率更是羡煞同業，ＩＢＭ也因此口袋現金滿滿。
　「我們有一百四十億美元現金在手上，要做什麼？二十五萬員工今年會加薪，高層主管不會，但沒關係，我們已經賺夠了，」ＩＢＭ執行長帕米沙諾（Samuel Palmisano）說。
八二％營收來自軟體及服務

　ＩＢＭ在十幾年前放棄硬體製造，轉型做資訊服務，去年，ＩＢＭ已有八二％的營收來自軟體及服務。
　帕米沙諾六年前接任執行長後花了五百億美元進行併購和研發，但很多人摸不清楚ＩＢＭ下一步到底要端出什麼樣的「服務」。
　「是到了展現成果的時候了，」帕米沙諾日前表示。所謂的成果，就是ＩＢＭ過去半年大力推動的「智慧星球」策略。
　在最近ＩＢＭ的一則廣告中，主角皺著眉頭說道：美國人因塞車所浪費的時間，每年高達四十二億小時，浪費的汽油，可以裝滿五十八艘超級油輪。
　英國塞車所造成的經濟損失，每年也高達兩百億英鎊。如果可以減少塞車，不僅可節省時間、減少石油消耗和空氣污染，更能讓整個城市運作更有效率。
　解決類似塞車的問題，就是「智慧星球」策略的核心。帕米沙諾指出，全球化的世界，是一個彼此緊密連結的世界，從交通運輸、供應鏈，到醫療保健等各種服務業，之所以會產生各種問題，都是因為在連接的環節上做得不好。
　因此，ＩＢＭ未來的目標，就是要透過資訊科技，協助城市、政府、港口、機場、火車、超級市場、學校、醫院等等，將每一個作業環節扣得更緊，效能大幅提高，地球因此變得更「聰明」。
　「我們一直在努力加強自己『改善世界的能力』，」帕米沙諾表示，目前ＩＢＭ每年六十億美元的研發經費中，大部份都投入開發「解決問題的科技」。
　《天下雜誌》四二○期報導的瑞典首都斯德哥爾摩塞車問題獲得解決，便是ＩＢＭ「智慧星球」最具代表性的案例。
　具體的做法是，以監視器辨認車牌，根據道路壅塞的狀況，向進入市中心的車輛收費，以減少尖峰時間車流量，解決惱人的塞車問題。承包這項計劃的ＩＢＭ只有半年時間進行系統測試，提升監視器辨認準確度到接近百分之百，讓居民適應新系統，最後由公投決定是否實施。
　ＩＢＭ為了在最短時間內完成整個系統，召集了十八家聯盟公司合作，開發新軟體交由以色列研發中心負責，資料處理則在丹麥哥本哈根的ＩＢＭ資料中心進行。
　系統完成後，斯德哥爾摩市中心車流量在很短時間內減少了三五％，二氧化碳排放減少一四％，大眾運輸乘客每天增加四萬人，也大幅減少了進出城市所需時間，效果超出預期，因此公投結果決定接受塞車費政策。
　「改善交通的關鍵不在於開更多馬路，而是提供更多資訊和選擇，」ＩＢＭ計劃執行人喬韓森（Gunnar Johansson）說，「這個系統讓市民感覺斯德哥爾摩市不一樣了。」
問題帶來巨大商機

　不過，這套系統所費不貲，整個投資高達四億美元。「有人覺得太貴了，但這個計劃是公共建設投資中少數可以馬上看到效果的例子，」斯哥爾摩市環保局主管薩德宏（Gunnar Soderholm）表示。
　「我在公投中投了贊成票，因為我要為我的下一代著想，」一位市民在接受當地媒體採訪時表示。
　斯德哥爾摩價值四億美元的交通系統，顯示了每個問題的背後，都潛藏著巨大的商機。
　只要地球上大小問題繼續出現，ＩＢＭ就不用擔心會沒有生意。
　「我們已進入一個所有事情都和電腦有關的科技時代，ＩＢＭ的策略傳達了一個訊息：與其只做一個很炫的手機或筆記型電腦，我們可以運用科技去做更有用的事，」《Fortune》如此解讀ＩＢＭ的新策略，「更重要的是，ＩＢＭ展現了科技研發商業化的同時，也可以對整個人類社會有幫助的經營模式。」