- 天下Web only
中華職棒2021年球季即將在這個周末開打,首先登場的就是3月13日星期六的開幕戰,由地主統一7-ELEVEn獅隊迎戰來訪的中信兄弟隊;照慣例這是去年台灣大賽兩支參賽隊伍的再度對決,但這會不會是中信復仇之路的起點呢?其實今年球季還有好幾件值得關注的事,我們一個一個來看。

中信兄弟隊會不會繼續亞軍?
我們很難想像該怎麼去形容一支7年內拿了6次亞軍的球隊,到底該誇獎這支球隊穩定而強悍、緊緊握住台灣大賽的參賽權,還是該批評這支球隊絢爛華麗卻意志軟弱、只要遇上聽牌封王的壓力就一定會自動崩壞?
中信今年更換了4年以來的第4位總教練,這怎麼都不像是一支頂尖職業球隊的正常人事運作,但更重要的是今年由內部拔擢而來的林威助總教練,是一位日式球風的忠實信奉者,這表示中信已經被迫承認過去4年美式球風的實驗是一場失敗;球團心態上的強力扭轉、教練團風格哲學上的徹底轉變、以及球員訓練和比賽態度上的大幅換血會對這支球隊帶來多大的影響,會是今年球季很有趣的一面。
中信的整體戰力相當充裕,這一點是球迷們最放心的,但是最讓大家提心吊膽的,就是即使打進了台灣大賽,中信兄弟隊在高張力比賽的競爭力卻還是一個問號。
如果今年中信兄弟隊真的一舉拿下台灣大賽的總冠軍,值得我們深思的是這到底應該歸功於今年日式球風的鐵血紀律,還是過去幾年美式球風對球員的培育發展?

新軍味全龍隊有沒有競爭力?
也許你早已發現今年的中華職棒終於多了一隊,久別重生的味全龍隊終於全面回歸中華職棒,將在一軍賽事中與其他四隊爭奪參加台灣大賽的資格;那問題來了,這支年輕的新球隊到底有沒有能力和其他四支球隊一較長短呢?
很遺憾的,雖然這支球隊擁有許多優秀的年輕球員,去年也拿下了二軍的總冠軍,但是今年他們必須要有超水準的表現,才能避開墊底的命運。
比起聯盟過去的新球隊,味全擁有許多前所未有的優勢,譬如說備受矚目的旅美強投王維中,以及徐若熙、森榮鴻、呂偉晟、廖任磊、田澤純一等幾位球速動輒超過時速150公里的速球投手,還有全聯盟唯一的一位洋將打者赫雷拉等等,這些優勢都會讓味全在今年賽季中有更好的競爭力;但是這支去年二軍的總冠軍隊伍從來沒有經歷過一軍賽事的比賽強度, 也沒有固定在夜間比賽的經驗,這些都絕對需要花時間來適應。
味全這些球員在去年一整年只打了86場二軍比賽,但今年立刻就要面對一軍賽事120場比賽的長期煎熬,年輕新人的身心狀態什麼時候會撞牆絕對是球隊人員必須關注的焦點;我猜味全龍隊在上半季或許有機會不墊底,但前提是他們必須要非常非常努力,而且還需要很多很多的運氣。

富邦悍將隊能不能稱霸宇宙?
去年球季富邦戰至最後一仗,才因為敗給統一7-ELEVEn獅隊而錯失了下半季王座,被淘汰出局,偏偏統一就這樣一路打進了台灣大賽,還上演了精采的三連勝大逆轉,將一心擺脫亞軍命運的中信兄弟隊打回了原形;你很難去責怪富邦球團和球迷們在心裡想著,如果去年球季例行賽最後一戰獲勝的是他們,如果富邦去年下半季能夠擊敗統一而封王,那在台灣大賽灑下冠軍彩帶的會不會是他們?
在球季結束之後,富邦持續進行的戰力補強一再讓人驚訝,先是超前部屬早已用複數年合約留下索沙和羅力兩位王牌先發洋投,接著和下半季表現不錯的投邦威續約之外,還補進擁有4年大聯盟資歷、被中信兄弟終結者李振昌認證很不好惹的傑斯;這樣的投手戰力讓球迷一再發出讚嘆,甚至質疑起這樣的富邦到底要怎麼輸?
但是富邦奔向宇宙之王的路其實也不是那麼順遂。
原本計畫用來提升打擊戰力的洋將打者納飛猛因為過去場外的不當言行而被聯盟打了回票,這也告訴我們富邦球團自己清楚明白球隊的潛在弱點是什麼;富邦的打線一直有大起大落的問題,隨時有可能一場比賽打個十幾分,或是一整晚掛上一整排的零分,面對又老了一年的富邦主力打線,這幾年選秀進來的新人能不能開始換血接班,就成了富邦今年以及未來幾年最大的關鍵。

聯盟的新領導階層有沒有新氣象?
這是中華職棒六年以來第一次有一位新的會長,剛剛上任的蔡其昌會長因為立法院副院長的正職身分, 一上任就展現了強大的政治聲量及實力,而被蔡會長自中華棒協延攬而來的楊清瓏秘書長則是一位資歷完整的資深棒球人。
兩位中華職棒的最高領導顯然非常清楚過去幾年聯盟所面臨的問題,所以一接手就立刻宣示了回歸本壘攻防條文精神、公開播放輔助判決畫面、全力爭取第6隊加盟、以及降低比賽用球恢復係數這4個重大工作目標,這些動作立刻就讓中華職棒的球迷們非常有感。
但是宣示是一回事,真正能做到多少又是另一回事。
去年讓聯盟幾乎信用破產的本壘攻防爭議和輔助判決程序,今年到底會有多少改善我們要等到有爭議判決的時候才會知道,而一直被謠傳將由南部大型企業共同集資促成的第6隊,目前除了謠言之外也沒有任何動靜,至於今年恢復係數被調低的比賽用球,則是在春訓熱身賽期間就被各隊投訴品質不一,甚至會有變形的情況發生。
目前為止,去年就號稱已在開發中的聯盟全新官方網頁和英文版本仍然無影無蹤、新的比賽用球出現會變形的疑慮、新任會長說盤整過後『可以公開就公開』的聯盟規章則仍然還在修訂中,隨著球季開打,這個換了腦袋換了血的中華職棒大聯盟一定會繼續被球迷檢視。
我不知道新任領導階層的蜜月期會有多久,但是我知道中華職棒球迷期待聯盟更進步的心情,是不能被糊弄太久的。
中華職棒2021年的新球季馬上就要開打了,你準備好了嗎?