美國　自學興起　家庭就是學校

　在北美，愈來愈多孩子早上起床刷牙、洗臉、換衣服、吃早餐後，不是揹著書包上學去，而是到廚房的桌子旁坐下來，開始「上學」。
　雖然政府沒有確切的統計，但是各方都相信這個趨勢愈來愈普遍。
　在美國，《新聞週刊》報導，約有一．五％的學生在家自學，而且每年成長五％∼一五％。在加拿大，《渥太華公民報》指出，在家自學的加拿大人也約莫如此。
　而且教育界愈來愈能接受這個風潮。在美國，許多學區辦公室都特別設置關於在家自學的部門，甚至為這些孩子們辦畢業典禮。在史丹佛大學，在家自學學生申請被接受入學的比例，也高達二七％，是所有申請入學者被接受機率的一倍。
　是哪些人會想在家自學？
　過去，多半是基督教徒，希望藉此教導孩子們特殊的價值觀，避免他們誤入歧途或在公立學校被欺負；或者，是像外交官、遠赴海外工作的上班族，藉此讓孩子教育更有連貫性；以及居住在沙漠、荒原，距離學校較遠的人們。
　但是，「現在，一般人也這麼做，」《華盛頓郵報》以此為標題。
　《華爾街日報》就指出，現在有四成以上的在家自學人口，不是出於宗教因素。
　這些人包括資優生，以及認為學校行政愈來愈不把孩子放在第一位的家長們。
　例如，赫南德茲發現女兒四歲上學前班時，就早已熟悉、而且大幅超越所有學校教的東西，而決定把女兒帶回家自學，因為她在學校的生活跟她的學習「完全脫節、不相關」。自學好處多？

　新的經濟與工作型態，也讓更多人選擇這種教育方式。住在西雅圖的台灣華僑徐羅曼如，前兩個孩子都是在自學、現在正考慮要不要讓小兒子也在家自學。她發現，彈性工時和資訊科技，讓愈來愈多人可以在家、選擇不同的時間上班，助長了在家自學的趨勢，在軟體科技群聚的華盛頓州，就是如此。
　在家自學的確有不少吸引人之處。
　首先，這種學習方式在時間上較有彈性。學生不必每天照著功課表、以及學期時間「上課」。
　在家自學的美國中學生克勞馥就不必理會寒暑假的時間限制，和姊姊去歐洲旅行了九個月，「那可以是語言課，也可以是社會課⋯⋯如果我在上學，那就沒輒了。」
　在家上學，也能避開學校裡不如人意的事。因材施教

　例如，最令家長擔心的，被同學或是老師欺凌。一直都沒有行為問題的加拿大女孩麥洛依升上五年級後，變得退縮而且愛哭，父母細究原因後發現，她常常被老師公開辱罵。她的父母跟老師以及校長溝通後，沒有得到滿意的結果，其他班級又沒有空缺的名額讓她能轉班，只好把她帶回家。
　也有家長擔心孩子在青少年叛逆期會受行為偏差學生的影響。克勞馥在十六歲選擇回家自學，原因之一就是受不了同學們抽煙、搞小圈圈，又不想順從他們的同儕壓力。
　女兒從小就在家自學的赫南德茲也發現，在家自學可以「控制」她的社會接觸。
　另外，不可諱言地，在家自學的學生學習時能得到較多的注意力。
　住在日本熊本的凱倫自從把兒子帶回在家自學後，就發現兒子的文法、寫作都有很多問題，以前的老師卻沒發現、糾正他，只是看他把功課作完了，就草草給個分數。
　如果在家自學，就能對每個學生因材施教，得到更好的結果。
　《時代》周刊便指出，二○○○年在家自學學生的SAT平均成績比一般學生多出約一百分。許多研究和統計，也發現在家自學的學業成績通常比較好。
　因為，「在家自學不用呆坐半年學一些你早就已經知道的東西，如果你已經預備好要升級，你就可以直接學新的東西，」已經大三的伏克發現。更用心安排活動

　不過，把家裡當學校，也難免引發一些質疑。
　在華盛頓州當老師的古德森決定要讓孩子在家自學時，就被父親嚴厲反對，擔心小孩們會因此離群索居，缺乏朋友。
　所以許多在家自學的學生家長，都積極地為孩子安排許多戶外、團體活動。
　例如，上購物中心，參觀水族館、科學館、美術館、看表演，或是團體露營、運動。
　許多在家自學學生的家庭還結合起來，提供彼此更多資源。
　例如，許多在家自學組織、或是專供在家自學學生選修課程的學校，都舉辦露營、旅遊或是社團活動，提供學生同儕相處的經驗，也讓父母有交流的網絡。
　加拿大的魏爾許，就帶著在家自學的女兒蘿拉參加了兩個社團。這些社團為家長們辦許多座談會，內容甚至包括如何為這些孩子準備申請大學，孩子們則參加田徑、游泳等團隊活動。「結果，蘿拉反而比在上公立學校時交到更多朋友，」魏爾許發現。
　加拿大《環球郵報》就報導，平均每名在家自學的學生共參加八項課外活動，比一般學生還多，其中有較個人化的音樂課，也有團體一起的運動、話劇表演、滑雪等。
　結果，在家自學的學生反而因此提早接觸到更多不同年齡、背景的人，更勇於與人溝通，《為什麼在家自學》一書指出。
　剛上大一的畢萊森就發現，「我們這些在家自學出身的，都比較暢所欲言，敢直接跟教授說話。」父母挑戰大

　要讓孩子的生活這麼精采，這些家長無疑地要付出更多。
　《時代》週刊報導，這些父母要做出許多犧牲，包括時間、金錢、個人事業甚至休閒娛樂。
　「那不只是花幾個小時坐下來看書而已，」過來人赫南德茲指出，要設計實驗、學習計劃、準備學區辦公室所需的文件、戶外活動、音樂、美術、體育課⋯⋯，「衣服還是要洗、家裡還是要整理，」結果就是，父母幾乎沒什麼個人時間。
　接下來，家庭收入也難免會減少，因為主要負責教孩子的家長無法外出工作。
　此外，父母要更小心言行。徐羅曼如發現，無論是生活細節、價值觀、還是學習方法，家長跟孩子朝夕相處，對他們的影響會更大。
　要把家庭當學校、父母當老師，並不是件容易的事。赫南德茲強調，一定要孩子們也願意這麼做，才能事半功倍。
　此外，這不需要一生一世的承諾。已經架設在家自學資源網站的赫南德茲建議，有興趣的父母不妨先小試一年，再作長期決定。徐安廬：一個資優生的自學歷程

　五歲能解代數問題。
　十一歲就得到美國華盛頓州科學與工程展覽的銀牌獎，成為史上最年輕的得獎人，主辦單位還以為他是來幫哥哥佔位子的。
　十二歲開始在大學修課，十三歲修完高等微積分，而且還是全班最高分，十四歲念完大學。
　這很難不令人聯想到菁英培訓的特殊天才教育。
　但事實上，締造這些優越成績的旅美台灣華僑徐安廬，卻是在家自學學出來的。
　更令人驚訝的是，在徐安廬的母親徐羅曼如口中，這是當初「沒有選擇的選擇」。
　從上小學起，學校教的東西對徐安廬而言，就太簡單了。他連續跳級兩次，那些課程卻還是容易。老師只好有時讓他在另一間教室，自習較難的數學和科學課程，只是他還是覺得無聊，「而且寂寞」。
　他的父母試著幫他找過私立學校等其他選擇，但都發現彈性不大，只好把他帶回家，開始自學生涯。
　在家自學的確能突破年齡限制。
　徐安廬的父母為他請了英文、法文與科學等老師到家裡來教他。九歲時，他就參加函授課程，學完高中的課程。之後，徐安廬的智識成長愈來愈快，還訂電子報，上網看學術論文，寫電子郵件給大學教授討論學業。
　另外，他們也常上圖書館補充精神食糧。徐安廬每天可以讀五萬字以上，一次就得借一百多本書，把全家的借書證都「刷爆了」。德智體群美兼備

　不過，徐安廬的在家自學歷程，可不只專注在學校沒法應付的智育發展，而是德智體群美樣樣兼備。
　徐羅曼如回憶，讓孩子離開學校的初衷是，希望給徐安廬比較自由的環境，讓他能根據自己的性向、快樂地學習，所以也為他和同是在家自學的弟弟安排了許多活動，不要變成「一個空有知識卻沒有生活的孤獨的人」。
　例如，從四歲就開始游泳的徐安廬繼續游泳，參加游泳隊，幾乎每天都游一個半小時，也拿下許多獎牌，創下許多紀錄。
　另外，他還參加游泳、單車與賽跑鐵人三項全能競賽，得過冠軍。
　表現優秀的徐安廬，並沒有因此目中無人。相對地，他參加許多團體活動，也關心別人。
　徐安廬自陳，他的父母從他在家自學的第一天起，就很重視他的社交生活，常常帶他們出去，「科學館、水族館、動物園和博物館都是我的教室。」
　他們也參加為在家自學的學生而設的學校，在裡面選修一些課程，參加一些活動，交更多朋友。
　另外，徐安廬的父母還鼓勵他們兄弟成立「世界兒童組織」，已經編寫一三○冊英文教材要送給第三世界國家的孩子們，希望藉著教育幫助他們脫貧。
　目前，他們還在募款要到這些落後地方參訪、發送教材，希望能做更多事幫助他們。
　「我們常提醒他們，如何採取行動，而不只是說說就算了，」徐羅曼如回憶。
　徐安廬的父母也沒有忘了美學的重要。他最喜歡莎士比亞的作品，還每天讀中國與西洋詩，出版過他唸詩的光碟。
　另外，徐安廬的嗜好之一，就是拍攝並剪輯影片。「每當我看一部電影時，就會想攝影機是怎樣取鏡，用了什麼技巧，」徐安廬自述。
　除了學習，徐羅曼如夫妻倆也重視他們的品格。徐羅曼如說，在家自學的孩子受父母影響很大，所以他們盡量趁機教育他們，希望由家庭教育來主導他們的人格教育。
　例如，每晚睡前，徐安廬的父親、喜歡《論語》的徐宏義會讀一些報章雜誌上的小故事或短文給孩子們聽，然後大家一起討論，希望給他們正確的價值觀。
　另外，他們也常跟孩子提一些慈善行事的人物與故事，孩子辦生日宴會時，會提醒他們要邀請弱勢的好朋友參加。
　他們的教育如此成功，絕對不是出於偶然。他們的經驗、挫折與建議，都是想讓孩子在家自學的父母值得參考的經驗。
　例如，要養成孩子自發學習的好習慣。每次到大賣場、購物中心，徐安廬兄弟總會自然而然地在書攤、書店駐足。
　「我們只是提供很多書，也帶他去很多地方，讓他們從很多角度都受到刺激，」徐宏義告訴《西雅圖時報》，「我兒子就自動提出許多他自己的想法。」為孩子調整工作

　事實上，徐宏義很善於在無形中引導孩子學習。徐安廬就舉例，父親曾把一本關於數學的書放在洗手間，幾個星期後再收起來。之後，就跟他們玩一些數學遊戲，為了解遊戲的習題，孩子們得找出那本書來讀。
　在徐安廬解出答案後，徐宏義還佯裝一臉驚訝。徐安廬知道，他父親事實上是「設局」要他們讀那本書。他們還擅於營造機會教育的情境。例如，和水管工人學測量、計算，和蓋房子的工人一起做事、互動，學一些工程的知識也了解各式各樣的人。在四處請教專家吃閉門羹時，就讓孩子了解，人生難免有被拒絕、遭遇挫折的時候。徐安廬十歲時，甚至和弟弟一起包辦全家人的機票、飯店、租車與行程等計劃。「要把每一件事都當作學習的機會，激發他們的好奇心、問問題，解決問題的能力，」徐羅曼如總結。
　一路走來，徐宏義與徐羅曼如為了孩子，也作了許多調整。
　他們原來從事房地產工作，設計、發包、建築房子。但是孩子在家自學後，為了把時間留給孩子們，他們轉而從事多媒體工作，利用孩子們休息的時間，在電腦、網路上發展事業。
　另外，他們還得做心理與生活調適。「這比把孩子送到學校念書要難的多了，」徐羅曼如指出，從一開始就要設想，得幫孩子安排、設計哪些多元的活動、多角度的學習，也要到處請教專家，父母都要很願意跟孩子一起學習，溝通出一致的教育觀念。
　另一個負擔是，他們得更常帶孩子去書店，「比想去的更多次，」徐宏義告訴《西雅圖時報》。
　但毫無疑問地，這絕對是種甜蜜的負擔。