在深黃色的台大醫學院大樓,許博欽穿著潔淨的白袍,細心地用筆記型電腦,解釋子宮頸癌研究過程。
畫面第一張,是隻可愛的倉鼠。許博欽在博士班三年,沒有殺過一隻老鼠,全部以人體細胞實驗,完成子宮頸癌免疫的研究,獲得國際期刊《Cancer Research》刊登,並在一年內被頂尖醫學期刊引用三十六次的肯定。
根據世界衛生組織報告,子宮頸癌是全球婦女第二常見的癌症,全年大約有三十八萬個新病例。台灣每年新增六千位子宮頸癌病患,其中約有九百人因此死亡。
如果許博欽的免疫研究,能成功應用在臨床上,將可使全世界三十八萬婦女受惠。
畫面第二張,跳到免疫細胞與癌細胞的作用機轉。許博欽這項受國際醫學肯定的子宮頸癌研究發現,子宮頸癌的發生,不是因為免疫細胞不足,而是免疫細胞被瓦解武裝,無法有效對付癌細胞。
「就像沒有裝備的士兵,進到有毒氣的戰場,派出百萬大軍也沒用,」許博欽形容。
用打針預防子宮頸癌
落實到臨床上,這個全新的發現,扭轉子宮頸癌的治療方式。將來病人可能不用忍受痛苦的化學治療,改用打針就能治療甚至預防子宮頸癌。「在台灣的實驗環境,臨床醫師能做出這樣的研究,沒有多少人,」奇美醫院婦產科主任黃順賢表示。
這項發現在免疫學領域,還沒有很多相關研究,許博欽的研究建立新基礎,讓未來療法有更多可能。「研究深入,在免疫學領域沒有相關資料,能做出腫瘤免疫新發現,很厲害,」以D型肝炎分子病毒學研究聞名國際醫壇,台大醫學院臨床醫學研究所所長陳培哲提到許博欽時,語多讚揚。
要有跨領域的影響力,許博欽還有一段路要走。「這是一個比較少人研究的領域,要有影響力,還要時間,」執國內肝病基因研究牛耳,也是國科會基因體醫學國家型科技計畫召集人之一的陳培哲表示。
未來,要在競爭激烈的醫學領域冒出頭,仍需時間檢視。「這群五年級生都很力爭上游,但還需累積能量,才能真正成熟,」台大醫學院院長陳定信表示。(陳名君)■
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