SARS有多可怕

　ＳＡＲＳ究竟有多可怕？
　因為流行病學調查的時間、樣本不足，這個謎團仍等著被拆解。但可以確定的是，它是全民公敵，而且變種速度驚人。
　先前媒體在談論ＳＡＲＳ死亡率達五∼七％時，都以為在ＳＡＲＳ檢體呈現陽性的一百人中，就有五到七位會走上死亡之路（這兩天，ＷＨＯ已將預估死亡率提高到一四∼一五％左右）。
　但不是每個接觸ＳＡＲＳ病毒的人都會發病。從臨床檢驗發現，不少患者雖然檢體呈現陽性，但臨床症狀十分輕微，體溫未超過三十八度，而且沒有咳嗽現象。
　國科會副主委、ＳＡＲＳ專家委員會召集人陳建仁說：「我們還不清楚ＳＡＲＳ的光譜，也許有許多人是不顯著感染，症狀輕微，甚至連發病都沒有。」
　他解釋，如果以香港居家隔離者四％的發病率，乘以發病者五％的死亡率來計算，身上因挾帶ＳＡＲＳ病毒而死亡的比例約為千分之二。
　不過，台大公衛學院教授金傳春指出，ＳＡＲＳ發病率可能更高，比率有一○∼二○％。此時帶有ＳＡＲＳ病毒而死亡的比例則超過百分之一。
　陳建仁指出，和某些伊波拉病毒（科學家認為是一九七六年從剛果的猴子身上傳播到其他非洲國家）致死率高達九○％，或像是一九一八年的超級流感病毒相比（死亡人數高達兩百萬到四百萬人），ＳＡＲＳ當然沒那麼危險。
　但是，民眾不得不提高警覺。
　原因一，ＳＡＲＳ是全新的病毒，所有年齡層都是它的攻擊對象，而且全民無抗體，亳無還擊能力。
　原因二，是它的有效感染率。陳建仁指出，ＳＡＲＳ雖然不像流感傳播速度快，但它經由近距離飛沫傳染，有效感染率是很高的。
　原因三，它是呼吸道疾病，不像登革熱等疾病需要透過中介傳染。而且，台大醫師張上淳表示，和其他呼吸道疾病相比，ＳＡＲＳ患者的重症比例高達一○∼二○％，這些患者都必須送進加護病房，而他們因呼吸衰竭必須插管的比例很高；相較下，一般肺炎不需進加護病房，呼吸衰竭的情況也較少。
　此外，有不少報導指出ＳＡＲＳ似乎特別容易攻擊健康的年輕人，因而認為免疫較強的人容易受害，但這個結論可能會有所誤導。
　陳建仁表示，感染ＳＡＲＳ的人的確以中壯年居多，這可能與中壯年人經常曝露公開場合有關；實際上因ＳＡＲＳ而死亡的人以老人居多，死亡人數約是年輕人的兩倍。他們大多有腦中風、腎臟病等慢性病，或是到發病後期才接受治療。
　至於為何有些人免疫系統對病毒反應過於激烈，反過來破壞肺部細胞？金傳春指出，就像「過敏」一樣，也是一種免疫系統的過度活化，對人體並不好。但至於哪些人、在何種狀況下會反應激烈，目前不得而知。
　平日的防疫加上身體的抵抗力，是抵抗ＳＡＲＳ的關鍵，沒有任何容易的辦法可以倖免於難。