向青莫更青處漫溯 — 走馬瀨農場

到走馬瀨農場走一遭，像是體驗了幾分紐西蘭牧場的風情。
八十公頃的遼闊草原，氣派得近乎奢侈的鋪陳開來。長長遠遠的路穿過大片的綠地，路旁排排大樹蔭和木椅，提供熱日午後一個大剌剌睡覺的好地方。
草原一角，乳牛成群，懶懶的爛嚼著牧草。
中心地帶規劃了一些讓民眾親近農牧的設計。可以到農業館，看台灣魚類利農作物的展覽，可以穿巡在順著小山坡興建的動物園中。
或索性遠遠離開這一群人，到草原後那座野竹林山上洗一場森林浴。
位於台南縣的走馬瀨農場，原來是一塊由青灰岩惡地形構成的河階，所種植的細瘦甘蔗、果樹，「連養活五個工作人員都有問題，」負責經營的台南縣農會總幹事蔡勝佳，於是轉型做現代化牧場。

化惡地為牧場

歷經五年規劃、建設，引進紐西蘭牧草和荷蘭乳牛，七十七年正式以觀光農業型態對外開放。
當時整個工程中最浩大的就是「種上一大片草」。「沒想到這種不能吃的草也能賺錢，」場長胡吉利眼見農場從「棄之可惜」的荒地，變成一年有六十萬遊客湧入的休閒農場。
一名遊客覺得，這片「會起波浪」的大草原，提供了都市人「呼吸的空間」。
農場一年上億收入中，農牧只佔三成，其餘都靠觀光，胡吉利深信「用觀光帶動農業」是未來必然走向，而且農業和觀光服務業兩者可以相輔相成。
除了靜態的「富麗農村風光」外，走馬瀨農場也擅於舉辦活動做行銷。
例如，有一次全國童軍人露營地點就選在這裡，一萬四千人同時在草原上紮營的場面非常壯觀，打響走馬瀨地大能容的名聲。

連鎖行銷

而去年舉辦的「我愛動物小競技」活動，推出飛雞、跳羊、飆豬等全國首創的趣味動物競技比賽，也頗具農村風情。
另外，每個月至少舉行一次像鄉土藝品展覽、傳統文化表演之類的大型活動。未來還計劃推出認養動物、參與種植活動。
走馬瀨農場還扮演帶動台南縣休閒農業的「龍頭事業」角色。
蔡勝佳身兼台南縣觀光協會理事長一職，順理成章的和鄰近的休閒農場「連鎖行銷」，以走馬瀨為中心規劃一到三日遊的行程，同時熱鬧了附近的農業地區。