加拿大簡介

加拿大是世界第二大國（蘇聯解體前），亦為全球人口密度最小的國家之一，境內九○％的地方無人居住，而八五％的人口則聚集在南部美加邊境寬一百英哩的狹長地帶內，其中東部人口密度為西部的三倍。
境內的原住民是印地安人與愛斯基摩人，十五世紀末英法兩國先後開始移民加拿大，且時起衝突，而於一七五九年爆發魁北克一戰，英國獲勝；一八三七年英法後裔政爭，由英國政府促成安大略省與魁北克省結合，一八六七年通過北美洲法，依此設立國會，實行聯邦制，一九四九年紐芬蘭加入而完成今日之聯邦。一九八二年英國放棄北美洲管轄權，加國通過權利憲章，使憲制更臻完備。
加國政體屬責任內閣制，行政權名義上屬總督及樞密院，實則為內閣制，主要政黨有進步保守黨及自由黨。
一九六八年勒維克及其他法裔加拿大分裂主義者在主要操法語的魁北克省成立魁北克黨，並於一九八０年組織公民投票，企圖要求聯邦授予魁北克省政府權力，以進行關於新地位和加拿大其他地區關係的談判，但他們只獲得四０•四％的選票；省內英、法兩大民族長期存在的矛盾，使其分歧不僅存在於政治、經濟領域，並擴及到教育、文化等方面。
由於具有英、法兩種主要文化傳統，教育發達、多民族和人口分散進一步促進了多元文化的發展，也間接引起了國內政治分離與文化認同上的諸多爭議。
加拿大副極地區佔五三％，氣候多樣，四分之三地區屬大陸性氣候，儘管礦產豐富（擁有世界最大林區、鎳產世界第一，石線、鈾等礦產產量亦豐），但多數分布於北極圈內，開採不易。
國內經濟活動的情形也如人口分布一樣地不平衡，主要的農工商業活動多集中在安大略省（提供相當全國四０％的GNP），省會多倫多更是全國商業與財經的樞紐重鎮。對外主要貿易伙伴是美國，美加自由貿易協定的完成，支持者雖認為如此一來兩國間的經濟互動將更頻繁，以美國龐大的市場潛力將可帶動加國的繁榮；但反對者卻擔心，這會增加美國對加拿大的經濟支配力、加劇加國國內文化認同的危機。可預見的未來，美加間關係的變化仍將是加國國內的熱門話題。（劉翠蓉整理）