日本迎接元旦之際，這次不同的是，全國沒有一絲過年的氣氛。
1月7日，首相菅義偉發表緊急事態宣言，日本人盡量不外出，即便是一年一度到神社祈福的新年參拜，人潮也只有往年的一半。雖然這對日本而言，是很令人難過的處境，但身為作家的我，也有幾分「因禍得福」。跟往年比起來，我因此多了許多窩在家的悠閒時光。
這段時間，我為了寫下一本書，開始讀書、整理資料。我讀的其中一本是日本國民作家司馬遼太郎的《龍馬行》，描寫江戶幕府末期坂本龍馬的一生。
這是在台灣也很受歡迎的作品，但我50歲的時候第一次讀，自己也覺得很不可思議。跟司馬遼太郎其他作品相比，這本字數多很多，文庫本分成8卷書。我讀得很慢，買了之後就放在書架上過了10年。
墨國、米國與美國
《龍馬行》裡，我發現司馬遼太郎提到那些從美國回來的日本人時，說的是「墨國歸來」。墨國雖然現在是墨西哥的漢字縮寫，但在明治維新前後，日本把美國稱為「墨國」。
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