數位聯合　接棒起跑 — 資策會事業群民營化

　十月十三日，六十一家申請入股數位聯合電信公司的企業守在科技大樓會議室外，為的是想知道是否名列台灣第二大網路服務業者（Internet Service Provider，ISP）——SEEDNet的民營股東名單。時間一到，二十四家雀屏中選的投資者名單揭曉，統一超商、和泰汽車、中華開發等企業赫然入列，總金額高達十八億六千萬元的股東評選案，就此塵埃落定。
　
上網人數帶動ＩＳＰ

　網路前景看好，是讓數位聯合這樣一個僅一百四十名員工、還在虧損中的公司，在短短的一個月的認股申請期間，吸引近六十一家企業，總計三十七億資金上門的主因。
　根據美國商業調查機構艾迪西（IDC）預測，公元兩千年，全球上網人口將達一億九千萬人。在台灣，今年三月，上網人數突破兩百萬大關，短短半年後，又直逼兩百三十萬。資策會市場情報中心也預估，公元兩千年，我國上網人數將達四百一十六萬人。
　網路人口不斷增加，直接帶動與上網息息相關的ISP產業發展。
　資策會市場情報中心預估，我國ISP產業產值，在公元兩千年將達到五十五億台幣，自今年到二○○一年，每年將以六五∼八三％的幅度成長。而進入ISP產業，以後可附帶經營電子商務，未來商機無可限量。
　「放眼望去，有哪些行業能像網路一樣如此快速、高度地成長？」剛入選為數位聯合股東的中華開發投資部一位專案人員指出。
　市場佔有率大，企業不斷成長，是數位聯合吸引眾多投資者的另一主因。
　目前SEEDNet的個人撥接用戶數超過三十三萬，約是中華電信HiNet的一半，兩者用戶數佔掉七○％的個人撥接市場。但是企業用戶方面，SEEDNet的表現則與HiNet不相上下。
　不僅如此，自一九九五年以來，SEEDNet每年營收成長率都超過一○○％，光是一九九八政府會計年度的營收成長率即高達一○八％。「兩年來，SEEDNet的客戶數跟營業額已經翻了好幾倍，」中華開發相當肯定SEEDNet的表現。
　數位聯合預計明年將達到損益平衡，是吸引有意投資高科技事業的傳統產業的主因。
　
小型ＩＳＰ不敵經濟規模

　業者爭相投入，但網路服務業真的商機無限嗎？其實，投入ISP的業者已超過七十家，市場相當飽和。
　「ISP的初期進入障礙很低，」數位聯合總經理程嘉君指出。但是，規模經濟的特性，讓業者很快面臨資金、技術與人才密集的考驗，一旦規模不夠，不是被購併，就是遭到淘汰，退出市場。
　以SEEDNet每個月必須支付八千萬至九千萬台幣的成本來說，光是租用通信頻寬，就佔總支出的四○∼五○％，人事與折舊費用各佔一六％。若沒有足夠的用戶來支撐，再開發其他加值性業務，很難賺到錢。
　去年，SEEDNet營收雖有成長，卻因挹注大量資金在擴充頻寬、投入加值業務研發，而呈現虧損。
　至於HiNet，則是憑著中華電信既有的收費系統、營業據點、資金充沛與布線等種種經濟規模的優勢，成為國內市場佔有率最大的ISP。
　唯有擴大市場佔有率，才能賺錢。但擴大市場佔有率的前提是擁有充裕的資金。
　
民營化帶來資金與彈性

　民營化之後，數位聯合取得資金的管道增加。根據經濟部規定，數位聯合六二％的股份必須供民間認股，讓民間共享過往的科技專案成果。
　資金取得容易，不代表SEEDNet能立刻攻上冠軍寶座，但是，「至少軍火、糧草充足一點，」總經理程嘉君強調。
　員工入股與規劃上櫃，讓既有的團隊願意在民營化後繼續投效，有助於數位聯合的穩定經營。
　民營化，也讓數位聯合獲得商業競爭所需的彈性空間。
　以往限於資策會財團法人的身分，不以追求利潤為目的，連廣告都不敢做，時時擔心被業界指為「與民爭利」。民營化與取得資金之後，不僅可以編列廣告預算，投注行銷與業務，而且，「新的idea不斷出來，可以玩的花樣也多了，」數位聯合副總經理翁秋平笑著說。像與其他公司談合資、股權交換，或是推出網路電話、網路傳真、網路運算等業務，未來都是可能的。
　例如，日盛集團近來成立的網路證券公司，就和SEEDNet合作，標榜「單一帳號」上網、查詢餘額、下單服務，一改過去由ISP發上網帳號、證券公司發開戶帳號、銀行發餘額查詢帳號，造成客戶必須記憶不同帳號的不便。這種創新的合作模式，必須要ISP放棄發帳號的工作，改由證券公司發給。網路證券總經理柯定旺就指出，HiNet不願意把發帳號的工作交出去，相對地，「SEEDNet配合度較強，也比較靈活。」
　此外，新的民營股東如統一超商、台新銀行、台灣大哥大等，都可能跟SEEDNet合作。未來，全省上千家分店的統一超商，可能成為SEEDNet的上網據點；網路交易的認證，也可能跟台新銀行合作；甚至用行動電話上網，都是可能實現的情況。
　「SEEDNet民營化之後，會比較有彈性，相對的，我們的彈性比較小，」中華電信副總經理許奎壁說。中華電信受限於法令，預算須經立法院通過，因此在採購或與民間業務合作上都受到不少掣肘。
　數位聯合取得資金與彈性後，ISP的競爭態勢將更形激烈。
　忙著十一月上櫃的仲琦科技董事長鄭炎為坦承，SEEDNet民營化，對於仲琦資訊網或其他ISP業者來說，確實造成不小的壓力。
　儘管數位聯合的勢力倍增，中華電信許奎壁仍然認為，一向把主力放在撥接市場的HiNet，已經站穩七十萬用戶的個人撥接市場，機房與營業據點甚至遍及離島，SEEDNet想要搶攻這片江山，只怕會「事倍功半」。
　雖然在個人撥接差HiNet一截，在企業用戶方面，SEEDNet卻有領先的趨勢，不但推出設計、建置服務；為了加快網站傳輸效率，甚至開放機房，放置並管理客戶的主機或網站。目前，這類服務的市場佔有率，已經高過HiNet。
　由於HiNet在這方面服務較少，鄭炎為認為。這是HiNet在企業專線業務上，和SEEDNet不相上下的主要因素。
HiNet雖然是價格的領導者，但是，對於重視效率、網路連線設計的企業來說，需要ISP提供的是全套服務，而非僅專線價格的低廉。
　「軟體設計、系統整合，是我們在資策會累積的優勢，」數位聯合專線業務資深經理王祖芳表示。
　
新上網工具瓜分市場

　網路服務業大餅肥厚，不僅傳統以電話線路上網的業者搶市場，連有線電視、衛星上網，都紛紛出籠。資金充沛、實力雄厚的財團，也介入ISP產業，競爭態勢一觸即發。
　有線電視兩大梟雄和信與東森，就大張旗鼓，在台北、新竹設置實驗區，準備以高頻寬、高用戶普及率的有線電視線纜，經營上網業務。其中，與和信超媒體關係密切的中實投資、中租迪和、中租創投，也名列數位聯合民營股東。
　不讓有線電視上網專美，強調影音、多媒體資訊傳輸速度快的衛星上網技術，也來勢洶洶，像年代衛星網路事業（ERANet）就號稱吸引上萬用戶。HiNet與SEEDNet，也將利用中新一號衛星，提供衛星上網服務，搶攻衛星上網族群。
　無線傳呼與行動電話，也都將提供上網服務。ISP市場，戰火熾烈。
　面對戰鼓喧天的局勢，SEEDNet的最大挑戰，就是「做生意的能力」。
　「他們不算真正經營過公司，是不是能適應企業快速競爭？」仲琦董事長鄭炎為有些懷疑。
　
管理，SEEDNet的挑戰

　政大企管系出身的程嘉君就認為，SEEDNet雖然商業營運已三年，但要在短期內將員工心態從以往重視研發、疏於成本控制，扭轉為利潤、成本導向，並不容易。
　過去，SEEDNet比較採取軟性管理，沒有所謂好或不好，也沒有業務壓力，「現在，則是要他們具體提出數字，解釋原因，」程嘉君表示。
　為了要把工程師訓練成管理者，程嘉君曾經在星期日加班，帶著一位不清楚專案管理細節的工程師，從頭到尾做一次。
　「產品、市場、技術會變，要看的不是盈虧，而是看人，怎麼經營管理，」程嘉君表示。當規模愈來愈大，管理，是影響SEEDNet穩健與否的關鍵，也是最大的挑戰之一。