比爾．蓋茲 — 打開視窗爭霸戰

「未來三年個人電腦成長的最大動力，就是視窗九五，」國內記憶體大廠華邦電子總經理楊丁元毫不考慮地說。這兩年興起的多媒體，已使個人電腦市場瘋狂，如今視窗九五更錦上添花。更多的記憶體、中央處理器，以及新的個人電腦，將一波波從趕工的生產線上送到市場。

市場專家預測，今年全球個人電腦至少出機六千萬台，兩年後可以成長到一億台。而對台灣資訊業來說，包括台積、聯電、華邦、德基等大廠在內，今年營業額都將輕鬆成長百億台幣以上。

除了硬體，軟體業者也蒙利。美國一家小公司開發出一種軟體，可以幫電腦診斷是否適合升級到視窗九五，目前已賣出十五萬套。以防毐軟體見長的台灣軟體公司趨勢科技，針對視窗九五開發的防毐軟體，也已接到三百七十萬套訂單。「視窗九五這一刀劃下來，把過去和未來做了分隔，從此資訊業進入新的時期，」趨勢董事長張明正把手當刀子從空中劃下。

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今年剛滿二十歲的微軟，加上不到四十歲的蓋茲，怎麼會有這種劃分時代的影響力？當年被認為「瘦小、做事情提不起精神」的蓋茲，如何轉變為每天奮鬥十多小時的工作狂，並成為資訊界動見觀瞻的巨人？

彈指擁有資訊

對這位已立好遺囑，身後所有財產捐給慈善事業的世界首富來說，賺錢已不重要，發揮影響力，讓「資訊彈指間即能擁有」、「把電腦普及到每一張書桌前」，是他長久的理想。

創意，是蓋茲實現理想的利器。這位穿牛仔褲比西裝褲還頻繁的全球富豪榜首，塑造微軟重視創意、不拘形式的風格，吸引許多頂尖人才加盟，是微軟傲視同業的一大特色。

對電腦的熱情，更是蓋玆事業的原動力。

提早就學的蓋茲，在學校總比同齡的孩子個頭小，多數老師對他的印象不外是「瘦小、蒼白和不專心」，常常老師走到面前他還在想自己的事。

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十三歲第一次接觸到電腦，改變了他和整個資訊業的未來。這個不專心的小孩開始興味盎然，常常在電腦室待到深夜才回家，週末甚至等家人睡著後偷溜出去打電腦，和死黨比賽誰能在電腦室待最久不離開。

高中畢業，蓋茲步上父親後塵進哈佛學習法律。但他的導師一直不明白，一個法律系學生為什麼登記那麼多使用電腦時間。一九七五年他終於從哈佛輟學，和幾位好友成立微軟，開始一趟傳奇之旅。

蓋茲的天分，很快就引起注意。當時市場主流是大型電腦，個人電腦才剛推出，但是後勢卻看好，IBM也打算跨入。當IBM帶著合約來敲微軟的大門時，微軟就步上了黃金之路。藉由IBM的知名度，微軟很快由小公司變為大企業。

一九八一年，裝上微軟作業系統(Disk Operating System，簡稱DOS，用來啟動電腦並提供基本功能的軟體)的IBM產品一推出，正式宣告個人電腦時代來臨。一九八○年時，全球個人電腦僅有三十萬台；三年後成長到兩百九十萬台，目前全球已超過兩億兩百萬台。

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成為業界標準

運用影響力，建立業界標準，是微軟制勝關鍵。不管是早期的DOS，或是後來的視窗系列，全球每五台電腦中，有四台是用微軟的作業系統。由於微軟作業系統太強勢，其他軟體業者都要想辦法和微軟軟體相容，開發可以在微軟作業系統上使用的軟體。當微軟成功後，更多業者針對微軟系統開發軟體，使微軟地位更鞏固，吸引了更多其他業者，讓微軟更成功，這樣的過程不斷重複，造成微軟無可撼動的地位。

專家指出，業者對於一種市場標準的期待，使得微軟產品出來後，立刻被大家視為標準，這不牽涉產品好壞，而和品牌有關。

提到IBM，大家自然想到硬體，提到微軟則想到軟體，但是出乎意料的，IBM一年賣軟體的收入是微軟的一倍以上。這種被大眾定位為軟體第一的品牌型象，正是微軟無型的資產。

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事實上，以圖案取代指令輸入的軟體，在八○年代中期蘋果的麥金塔電腦已具備；就功能來說，專家認為IBM的OS╱２作業系統並不輸視窗系列，但兩者在一九九○年同年推出後，視窗三•一卻馬上被多數程式設計師採納為新的標準。

「微軟靠的是非常聰明的行銷策略、還算可以的產品，加在一起就產生驚人的遞增效益，」一位學者分析。

如今的視窗九五更激化了軟體間的競爭。為了不被微軟這位昔日夥伴吃下全部市場，企業規模比微軟大十倍以上的IBM全力備戰，動用所有資源鞏固OS╱２作業系統，包括免費讓企業試用等。

微軟的成功，顯然反映了蓋茲的企圖心與能力特質。「有視野」是多數人對蓋茲的印象。時代雜誌比喻，其他人就像在二度空間上，只能看到平面，而蓋茲是在三度空間玩遊戲，能看到立體的深度和廣度。和蓋茲共事十多年的微軟高階主管也指出，如果把蓋茲放到一個房間裡和別人聊天，「到最後，蓋茲一定是房間裡知道最多的人。」

塑造憂患意識

二十年來，微軟走過一路坦途，但蓋茲認為「習慣於成功是很危險的事。」因此，蓋茲常雇用在其他公司有失敗經驗的人，借助他們的經驗避免重蹈覆轍。福特汽車創辦人福特和通用汽車創辦人史隆，是他最欣賞的人。蓋茲辦公室裡有一幀福特的照片，做為激勵，也做為警惕——福特當年懷著做出便宜好用交通工具的理想，打造出汽車業的世紀。但是由於不能持續進步，二十年後霸主地位被後起的通用取代。

和福特不同的是，蓋茲從個人電腦時代崛起，但眼光並不被過去的光輝遮掩。喜歡四處拜訪客戶，掌握市場動向的經驗告訴他，走向網路和通訊才是未來的機會。「我們的策略必須做改變，從過去的開發新客戶上，轉向原有客戶的重複使用上面，」去年底接受財星雜誌訪問時，他明確表示，以往微軟賣的是產品，消費者付完錢交易就結束，但是如果把軟體放在網路上，消費者每用一次就是一次新交易。

視窗九五的推出，就是蓋茲新策略所跨出的一大步。

視窗九五可讓電腦連上網路，不需再靠外界網路來連接。今年初，微軟原有意購併一家做個人財務處理的軟體公司。如果購併成功，將來在網路上進行的每一筆交易，微軟都可以從中抽取費用，達到「從客戶重複使用中收費」的目的。

搶攻網路大餅

同業和美國司法部可不這麼想。微軟利用在個人電腦軟體市場的優勢，把網路軟體夾帶出售，已被多家網路相關業者指為不公平競爭。「任何減緩微軟腳步的行動都是好事，」生產網路相關產品的昇陽電腦(Sun Micro systems)總裁麥里尼（Scott McNealy），對微軟的野心十分不以為然。

美國司法部也密切注意，微軟是否已達壟斷市場的規模，觸犯反托拉斯(antitrust)法。年初的購併案，在法院訴訟一段時間後，微軟已主動撤回購併提議。「這個案子如果成了，」IBM大中華區開放系統總經理宋家瑜倒吸一口氣，「微軟在網路上會變得很強。」

微軟朝網路發展的野心，已引起網路同業激烈反撲。全球最大網路業者網威(Novell)已開發新產品嚴陣以待；資料庫第一大廠甲骨文(Oracle)正和英國電訊公司、AT&T等通訊大廠合作隨選視訊(Video on Demand，可藉由網路選影片、購物和交易等)計劃。而IBM更以三十億美元購併蓮花軟體(以網路運算軟體聞名)，為微軟在網路上設下最大的路障。

蓋茲絲毫不氣餒，並以行動證明決心。他加入名導演史匹柏的夢工廠(dream works)，開發影片光碟，以掌握多媒體市場。惠普和迪吉多電腦也已和微軟談妥，準備推出裝有微軟產品的網路伺服器。在互動電視、線上服務和無線通訊上，微軟都有投資案在進行。

「他(蓋茲)到底想要什麼？」時代、財星和商業週刊等國際媒體都提出相同問題，財星最近的報導，乾脆把標題改成「他到底有什麼是不想要的？」

為了反擊對他一再掣肘的司法部，蓋茲公開為文強調自由經濟的好處，一如他在二十年前，公開批評盜用軟體的人為小偷那種有話就說的直爽。

視窗九五這陣強風吹過，不管是捲起希望或帶來焦慮，都將加快整個資訊業擴張的步伐。從量產、開發新產品到與通訊領域結合，微軟的下一步會是什麼？這位堅持不指定接班人、每次都強調會帶微軟走下一個十年的領導者，未來還是把重心放在軟體。隨著軟體重要性日增，逐漸滲透到各領域的情形看來，下一次會颳起什麼風，範圍有多廣，答案恐怕只有蓋茲自己知道。