吳敏聰 「考古」台灣工業化軌跡

兩年前，為了了解台灣地區日據時代的國民所得情形，台大經濟系副教授吳聰敏跳入經濟學的「考古」領域－－整理一九一○年到一九五○年的台灣地區國民所得。
「動機來自課堂上的學生發問，」三十九歲卻有一頭灰髮的吳聰敏解釋。民國七十三年起，他在台大開總體經濟學課程，上課用英文課本、也習慣以國外例子解說經濟理論，但是碰到學生詢問早年台灣本土經濟情形時，卻發現材料一片空白。

新的方向

這種情形一再出現，他乾脆自己動手解決問題，從此一腳踏進本土研究的領域。
於是，他出入台大法學院地下室（收藏日據時代資料所在）、台大總圖書館、中央圖書館、淡江大學台灣史資料室……。從收集當時台灣三級產業的基本資料到分析、重建這段時間的國民所得。這項研究發現，戰前與戰後比較，台灣在農業成長上差別不大，但戰後的工業成長，顯然優於戰前。
「要解釋工業部門的變化，戰後美援和農業支持工業的政策成為重要課題，」根據這項研究的結果，吳聰敏給自己一個新的研究方向。
經濟學界也承認，有了這份戰後台灣地區的國民所得資料後，台灣經濟可以做更完整的戰前戰後比較，近數十年來台灣地區高經濟成長率也能做更客觀的解釋分析。
但是，要從殘缺不全的史料中重建完整的統計資料，運氣和耐心缺一不可。例如，一套日據時代逐年出版、記錄當時農業統計數字的台灣農業基本調查期刊，台大法學院收藏了一部份，剩餘的竟然在淡江大學發現，這完全靠吳聰敏「地毯式搜索」的死功夫。
這種當「偵探」的情形也反映著吳聰敏把求知當成樂趣的浪漫態度。大學時念台大電機系，因為修了經濟學，再加上同學建議，畢業後他改念政大企管研究所；同樣的，企管所畢業後的吳聰敏，徘徊在就業和深造之間，又因赴美攻博士時修的是經濟，才在經濟學界立足。曲折的求學過程也使得吳聰敏既能用冰冷的電腦解決問題，也能用熱情的心檢視社會。
在各種問題現象上，「自然科學可能沒有國界之分，社會科學絕對有國情差別，」在研究戰前國民所得過程中不斷反省自己求學經驗的吳聰敏指出。

雖吃力，但有意義

台灣的學術研究不斷依賴國外經驗來檢驗本土，反而無法真正了解或凸顯台灣經驗的特殊之處。例如，在經濟學中，台灣的高儲蓄率是個特殊情形，幾十年來卻沒有人特別去注意它。學術界的熱門題目往往也正反映國外理論思潮的輪迴。
「經驗告訴我，本土研究很吃力，但有意義，」努力要把台灣經濟放進歷史脈絡的吳聰敏說。（李明軒）