泰國是世界上少見敬拜國王如神明的王國，本為中國歷史書上的暹羅國，祖先是中國西南疆苗裔。除十九世紀末與二十世紀初之間，有異族入侵部份邊境地區外，泰國一直沒有戰禍。十八世紀時曾有一位華僑鄭信登基為王，後來他的大將另立節基王朝，傳承至今為拉瑪九世，一九三九年改名為泰王國。
十九世紀，拉瑪五世（即「國王與我」一片中的小王子）在世時，是泰國的重大轉變期。他遊學東南亞各國與歐洲、印度，考察新政，決意整頓內政，引進西方制度，創新法制。並創設相當於台大地位的朱拉隆功大學，極獲人民愛戴。
七世王在位時，受世界不景氣影響，國家經濟衰敝，於是厲行裁員減薪，引起海陸軍要員不滿，於一九三二年發起不流血政變，要求國王下令實施憲政，泰國從此開始在君主立憲體制下實施民主國會制度，但直到一九四六年才有正式憲法。泰王為國家元首，行內閣制，但是泰王具有極大實權。由於泰國有五個主要政黨，所以實行聯合政府，推選出各黨都接受的人做總理，另外四個黨各推出一人做副總理。目前的總理是普瑞姆，一九八○年就任。
泰國是東南亞國協會國員，外交上採不結盟主義。堅決反共，但因耽心赤化，常在美國、中共、蘇聯之間找尋平衡點。
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