找出彈性自動化的路

早在一九五○年代，豐田汽車的大野耐一就發下對日本自動化的警語：「對美式大量生產方式奴役式的模仿，是非常危險的。」他首先想到的是，大量生產與豐田所需「彈性」的衝突。
這個疑問美國人到八○年代才有所悟。麻省理工學院的查理斯‧西寶（Charles F. Sabel）在「工作與政治（Work & Politics）一書中，才正式宣告「福特生產型態之死」。（The end of Fordism）
福特生產型態是針對大量市場，生產大量標準化產品，這樣廠商投資大量生產特定產品的自動化機器才划算。今天，消費者品味改變，要求少量多樣的產品，穩定的大市場消失。西寶認為目前的生產型態，是在讓設計者與有技術的生產者合作，利用一般性功能的機器，而非針對特定產品的機器，來生產多樣不同的產品。
在這股潮流中，台灣自動化還在添置能快速大量生產的機器。自動化服務團副團長沈德盛批評這種只要求自動化越快越好，性能（產量）越高越好的「老觀念」，只著眼引進「超性能」的機器，往往卻破壞生產線的平衡。

工作要同步

巨大機械工業董事長劉金標進一步說明「全線平衡」的觀念，認為「莫名其妙」地引進許多高性能機器，只會造成生產過剩的後遺症。他引申豐田式「零庫存管理」的經驗指出，整條生產線每個部門的工作都應該「同步」，若其中有一台機器工作太快，就會把前面的料吃掉，卻造成後面半成品堆積成山的存貨。
為了保持彈性，巨大的方式就是維持人工與機器合理搭配的「半自動化」。廠長童介德是自動化機械設計的老手，他認為自動化的彈性還是應該由「管理的動作」來改善，而不是過份追求量的改善。
西寶對彈性自動化的處方也和這類似，他認為要達到「少量多樣」的目標，是合理運用一般性功能的機器和有適應能力的勞工，才能很快適應不同的產品，和所需不同的工作組織型態。這就表示要犧牲大量非技術勞工與單一功能的機器。

放棄職位的理念

因過度投資而陷入財務困境的楊鐵工廠管理階層已經體會這點。執行副總錢仁康最近對公司的改革，就在要求員工「放棄職位的觀念」，目的是讓公司的組織更有彈性，每個人可以隨時依公司的需要，擔任不同的工作。錢仁康最近還將原先近十三名經理調整為課長，「官比兵多，怎麼打仗？」錢仁康說。
從台灣工業升級的角度來看，用大批單一的功能機器和非技術勞工做簡單代工，來再創經濟奇蹟的時代，應該已經結束。福特生產型態之死對台灣的影響如何，就看廠商能不能適時像豐田汽車一樣，找出彈性自動化的路。（吳迎春）