日本貿易官員的早課

水橋佑介今年三月結束在台北中日交流協會經濟部主任三年的海外出勤職務，返回日本貿易振興會東京總社，擔任農林水產課長一職。
水橋在東京的生活，一如在台北時一樣的忙碌。每天早上五點半就起床，讀朝日新聞（因為常有對政府的批評）、聽ＮＨＫ的中國話教學節目，看晨間電視新聞，七點半出門，八點半抵達位於東京虎之門的辦公室。虎之門是日本政府機關雲集的地區。
日本貿易振興會九點半才開始上班，水橋往往是課裡最早到的一位。晨間空空盪盪的辦公室內，常只見水橋一個人靜靜地閱讀日本經濟新聞及思考當天的工作。水橋這種早到的作風，與在台北交流協會時的習慣一樣。
二十年前，水橋自日本中央大學經濟系畢業後，即進入日本貿易振興會工作至今。由經濟情報調查課、曼谷、台北、到農林水產課。這二十年當中，水橋眼見日本的輸出由十五、二十年前的極需扶助、及至強大、又至最近與歐美國家間激烈的貿易摩擦。
水橋指出，即使在十五年前，日本人仍存著「外國貨好」的觀念，想盡辦法要買外國貨當禮物。然而當時日本政府為扶植國內工業，提倡國民愛用國貨的觀念，並採取種種控制手段，限制外國貨的輸入。
當時日本貿易振興會即在政策指示下，全力代當時還無能力設置海外據點的日本公司搜集海外情報，並協助日本公司參加外國商展。
短短二十年間的變遷，日本在貿易上有幾次突破的關鍵時期。
一九六○年，日本的貿易額突破一百億美元。
一九六六年，日本貿易首度出現順差。
一九六七年，日本輸出額首度突破一百億元。
緊接著歐美國家開始感受到日本產品的威脅，漸漸限制彩色電視機、日本車、錄影機的輸入額。
一九八三年，日本貿易振興會在日本政府指示下，開始加強擴充輸入，而在創立二十二年之後，才成立「輸入促進本部」，然而此時日本國民已覺得日本貨已夠好，不用再買外國貨了。
水橋在日本貿易振興會近二十年，眼見日本企業由小而大，二十年的時間雖短，確足以改寫日本經濟史。