農業面臨挑戰

上期「天下」有一篇文章題為「日本農業面臨挑戰」。其中有不少警句，例如：「為使日本農民仍能安然工作，日本政府保證日本農民每噸米價一千二百美元，六倍於美國稻米保證價格……日本農民無視於稻米消費量逐年銳減，仍頑固的種植稻米。」「改革日本農業的壓力日益高漲，日本消費者對日本食物價格的奇高十分不滿。他們轉而要求更多的西化食品，而對於農民的傳統作物－米，需要量減少。稻米的補貼價格增加了日本政府的財務負擔。」
這些話只要將數字略予更動，便是針對我國的農業而發。事實上，農業條件不利的工業國家之補貼或保護農業乃是再正常不過之事，西歐、東歐、日本，無不如此，我國與韓國則正在這條路上學步。然而，這條路若一直朝前走的話，就會進入如日本今天的困局：農業的某一部份，通常是正規的食糧，非不斷增加補貼或保護不能存在，或者不能獲利。而長期受補貼或保護的農民到那時候，將成為政治上不可觸犯的力量，使得任何削減補貼或降低保護成為極大的政治風險。到了那個程度時，經濟上的負荷將十分沉重。好在有這個問題的國家，如日本，其工業經濟已十分強大，雖然沉重，卻可以不太費力地擔起這付擔子；而西歐共同市場內的國家，則以全集團之力去承擔少數國家的農業負擔，尤見輕鬆。此所以這補貼農業政策迄今能實行不改。
然而它也有其限度。農業津貼繼續不斷的上升，終將導致物價結構的畸形發展、社會成本之上升，和非農業人口的不滿。距離農業社會時代愈遠，人們對農民的敬愛愈薄。對負擔農業補貼的不滿也會愈強。這種情況在西歐已經出現，在日本亦已隱約可見，終將成為另一個社會問題。不過，它距離我們還很遙遠。
今天，我們的農業政策方向已經明白可見的走上日本的路線，今日日本的問題也就是我們來日的問題，而我們的工業經濟部門不夠強大，在負荷農業補貼時，一定比日本更感到吃力。財政的力難兼顧將是第一個警號，然後將是加強的貿易保護所帶來的物價上升。農業產品一經保護將無法終止，這是農業保護的一個世界性的特徵。我們是否已準備好要付出這代價？如果不然，就要早日停止於起步線之前。如果已決定要付出此代價，似乎應當先把此一政策所將帶來的對物價結構與整體競爭力的作用，先作謹慎評估。