新大陸上的「小台北」 — 加州蒙特利公園的華人生活

南加州清朗的陽光雖和台北一樣耀眼，乾爽的空氣卻不致使人黏膩地汗濕。十一個鐘頭前剛和家人在桃園中正機場揮手告別的一位貿易商，飛抵洛杉磯後，開始體嚐置身異地的滋味。
　這種感受並沒有持續太久。當客戶駕車帶他離開市中心，只在高速公路上奔馳了二十分鐘，駛進蒙特利公園市區（Monterey Park）後，他的所見所聞，便彷彿又回到台北。
　林立街旁的中文招牌多得令人目不暇給。飯館、酒家、銀行、市場、理髮廳、中藥店、旅行社、地產公司……，除了斗大的漢字頻頻向他招喚外，熟悉的商號：頂好超級市場、海霸王餐廳、九如小吃、米高梅舞廳……，也給他帶來突兀的驚愕。
　近五、六年來，位於洛杉磯東北角的蒙特利公園市，被繪聲繪影地稱做「小台北」。蒙市的市經理達拉瑪斯（Lloyd Dellamas）指出，這個原本已老態畢露的中型城市，所以能有台北般地熱鬧、繁榮，確是由台灣和香港的中國人大批移入造成的。
　雖然在將近六萬的蒙市人口中，中國居民還不超過一萬五千，但據熟悉當地環境的人估計，每天由四面八方湧向蒙市工作、活動的華人，少說也有六萬之多。

有台北的一切

　因為中國人多，中國店多，不諳英文的可以擺脫語言障礙，毫無隔閡地用國語、台語或廣東話來溝通。一位留學生承認，住在這裡久不說英文的結果，出城後，反倒難以適應。
　移民引以為樂的是，台北所能享受到的吃喝玩樂，這兒幾乎樣樣俱全。超級市場裡，從新竹的米粉、貢丸到豆苗、茼蒿、九層塔，貨源充裕、便格便宜。小吃店裡，無論湖州粽子或是燒餅油條，味道也都正宗道地。大型飯館裡，四川、湖南、台菜、廣東菜各有廚掌，晚餐後還有歌星樂隊現場演奏，有的餐廳甚至供應宵夜的清粥小菜。
　「完全把台灣的餐飲習慣照單翻版過來了，」新近從台灣移居此地的人，印象尤其鮮明。
　幾乎讓人難以置信，就連旅行考察的商人路過留駐時，也有酒廊、舞廳消磨閒暇。這類聲色場合所刊登的報紙廣告，多以「舞星來自台灣」為號召。
　和散居海外的其他僑民比較，蒙市的中國人在生活所需上得天獨厚。每到中秋、端午、元宵等傳統節令，喜慶的氣氛早在一兩個月前就隨應節貨品出籠而濃熾起來。由於聚眾群居，他們似乎比較沒有「衷曲無處訴」的煩惱。有人笑說，週末、假日來這裡逛逛，幾十年不見，完全沒想到的朋友，都可能在這裡碰到，有時候，反倒深為聚會活動過多所苦。
　中國人選擇在此落戶，環境親切、景觀熟悉，可減低「離鄉背井」的衝擊，自是主要原因。此外，氣候怡人、交通方便（離市中心和唐人街都不超過二十分鐘，甚至距台北也比距美國其他城市近），也使蒙市對飄洋過海的新移民，產生莫大吸引力。
　「我希望孩子能多交些中國朋友，有機會接觸中國文化，且不受種族歧視，」當年以留學生身份出國的蘇作人，在鹽湖城唸完書後，到蒙市來定居。
　蒙市住宅區分散在三、四座山坡上。華人集居的結果，山坡另得雅號–中國人的比華利山莊。

老年人的牢籠

　雖然開餐館、洗衣店、雜貨舖的舊僑，有漸從中國城遷移到蒙市的趨勢，但據熟悉當地情形的居民估計，蒙市的中國人中，八○％都是由台灣去的新僑。
　其中有些是留學生，讀完書後準備落地生根，把父母越洋接來。也有人退休後到此養老，過標準的寓公生活。還有醫生、律師、會計師等專業人員，蜂湧至此做中國人的生意。然而，為數最多的仍屬自己開店或經營房地產、進出口貿易的商家。
　不諳英文、不會開車的老年人舉步維艱，日常活動極為簡單。曾為華欣文化事業總經理的鈕先銘便接觸到很多這樣的朋友，他們連上街購物都得仰仗子女，因此，平日除了在家築方城打麻將外，幾乎無所事事。
　「對老年人而言，就像被關進無牆的大監獄，精神上很苦，」有人吐露。
　蒙市也吸收了不少為逃避升學壓力，被父母送來讀書，親人仍在台灣的青少年。報紙的分類廣告裡，漸有新行業應運而生：「替你在蒙市做父母，帶小孩……。」
　表面上，處心積慮送小孩出國的父母達成了願望，實際上，這些身心均未成熟的青少年缺乏真正的親情撫慰，再加語言不通，很容易在無從選擇下誤入歧途。一位專欄作家引證，新近活絡蒙市的不良少年組織–華青幫，成員中很多出自台灣的富家子弟。

炒熱蒙市地產

　除了少數的專業人士外，多半中國人一旦落定腳，就開始在中國人的圈子裡打轉，無論做生意或日常休閒，眼光多集中在有限的格局裡，不太關心美國社會的情況。
　在加州普遍流傳這樣的故事：闖過「資金外流」的關卡，手捧巨額美鈔的台灣客，一來就先動用現金置產，或者投資房地產，或者買汽車旅館。一個墨西哥人大惑不解地說：「他們真是出手闊綽，很少考慮分期付款！」事實上，有些人還沒有飛來，就先用遙控的方式找地蓋房子，炒得蒙市的地皮炙手可熱。
　「因為用現款買賣，台灣移民根本不在乎美國利率的高低，」理想地產負責人蔡明燦指出。這位曾在台北宏泰建設任總經理的業者估計，蒙市約有五、六十家房地產公司，業務囊括介紹地產買賣、蓋房子、投資開發土地，和提供專才替客戶管理汽車旅館等等。
　一九七七到七八年間，蒙市房價舞動最厲害，原先只值五、六萬美金的房子，數月間升值一倍。三年前，連棟式兩層樓房（condo）由一呎十元漲到十七美元。商業區的地價漲幅更大，據經營頂好超級市場的吳金生透露，六年前買下這塊賣聖誕樹用的荒地時，一呎只值四元，現在超過一百元，足足多出二十五倍。
　眼看地價被愈炒愈熱，很多本身有其他專業的人禁不住也插手房產，以期分一杯羹。過度搶建的結果，原來十分幽靜的住宅區呈現了擠和亂的景觀：為了謀利，使得原先三棟房子的空間被改建為十二棟；由於擴建得太快，房子賣不出去，只好空在那裡。
　一位留學生批評，有些台灣移民不重視建築物的風格，只求速成，把房子蓋得像廉價品，破壞了蒙市的居住環境。
　蒙市的白人對此深感嫌惡，甚至在議會中提案，限制住宅區的發展。建築師李鐘寧指出，兩年前通過的禁建法令，將使蒙市的居住單位減少，有效減緩中國人移入的速度，確是台灣移民大量控制蒙市房地產留下的後遺症。

只跟自己人比

　引起訾議的除搶建、爛造的風潮外，還有中國店家的招牌問題。看不懂漢字的非華人，對只有中文不見英文的招牌公開表示排斥。新上任的華裔女市長李琬若在挨家勸導把中文改為雙語之餘，憂心忡忡地指出，由碩大的漢字招牌可以看出，中國人做生意只以華憂同胞為對象，雖置身海外仍是自己人跟自己人爭，似乎忘記了美國的廣大市場。
　蒙市被稱做小台北，遺憾的是，連一窩蜂從事同一行業，惡性削價競爭、自相殘殺的惡習都酷似台北。大至耗資百萬的報館、銀行、超級市場，小至小吃店、書局，均難倖免。慘痛的結局是，經常有銀行倒閉、餐館易主。一位傳播界人士搖頭表示，以人口和面積比例看來，此地的華資企業密度實在太高，潛伏著一觸即發的危機。
　頂好超級市場總經理吳金生便親身體驗，由於「撿現成」和「寧為雞首、不為牛後」的心理作祟，任何的市場調查或對投資效益的分析都失靈無效。六年前，頂好超級市場以拓荒者的姿態開幕，如今，類似頂好的市場約有一、二十家。
　若把視線移至餐館，十年前，蒙市只有三家中國館子，每家五十個座位，現在，每兩個街廓就有三家，掌大廚的師傅多半是從台灣請來的。經營海霸王、四川飯店的吳小越屈指估計，總括看來，蒙市的大型餐館共有三十四家，連小吃店也算的話，已然闖破八十大關。
　七年前，世界日報在美西創刊時，是唯一的華文日報。目前撇開週刊或旬刊不計，蒙市的日報整整有十四家。一家前年開張的錄影公司，三個月內遭遇十位競敵，如今為數更多，生意難做。賣中文刊物的書店，也從一家時開時關地衍成六、七家。

挖角風氣猖獗

　最令人驚訝的，莫過於蒙市的華資銀行數。華人商會表示，包括大小銀行和儲代會在內，此地銀行共有二十四家，九○％的客戶都是中國人。
　由於家數過多，財力分散，這些銀行規模小，成本高，加上華人較不善於運用銀行資金做生意，美國人又絕少踏進華資銀行，撐不下去宣告倒閉的時有所聞。
　「如能集中全力，辦一兩家大的，才可能跟他國的銀行競爭，」出國前，曾在台北瓦斯任職的國泰銀行副總裁謝汝彬認為。他指出，另一個銀行界的問題在於人才難求，挖角的風氣猖獗。
　「挖來挖去，蘿蔔也變成人蔘，」一位蒙市的商界人士不以為然地指出，本來一位華資銀行總裁的年薪約為兩、三萬美金，現在漲到十萬零七千，還附帶配合汽車。
　事實上，由於華人市場有限，競爭過於激烈，連專業的牙殿（蒙市的五十位華人醫生中，牙醫佔二十多名）、律師執業時，都不能免俗地跟客戶討價還價。
　也有堅持原則，抵制同行自相殘殺的例子。蒙市唯一固定按月從台灣批貨的書店–世界書局，像總經銷般，把空運來的書分發給洛杉磯的其他書舖。這家書店的老闆白文光堅決要求分銷商統一售價，用合理的利潤經營，任意削價的一律不再給貨。
　「頂好」的吳金生亦採硬派作風，不管其他市場有任何噱頭，他仍維持底價，拒做虧本生意。
　吳金生強調，唯有創造適當利潤，才能改善員工工作環境、待遇及服務水準；惡性競爭下，大家勉強餬口，非但經營者的素質不能提高，消費者也不會進步。

認識當地社會

　為了提升新移民從商的境界，敬業會計師事務所的主持人之一，名列美西名人錄的會計師莊華敏，常辦講習會，針對中國人創業的時弊，提供專業的財稅知識。
　「要對本地的社會、經濟、文化商業、習俗、財稅法規有適當的認識與瞭解，才能打出天下，」八○％的客戶都是美國人的莊華敏說。
　他經常發現，因企圖規避眼前的賦稅，很多華裔仍和在台灣時一樣，做兩本帳。結果是，財務報表太不引人，大大降低了利用美國銀行資金做生意的機會。
　莊華敏呼籲新移民，徹底改變只把市場放在華人社區的短視作風，非得以美國市場為目標，才能突破原有的侷限。再則，在法律、稅法財務、市場行銷方面，一定不要省小錢，而應尊重專才，運用專家。
　這樣的忠告不止一端。新近當選為台灣同鄉聯誼會副會長的謝汝彬也表示，該會將針對新僑舉辦活動，希望能把華人的感情、利益與當地其他居民的結合在一起。
　當地居民不容易接觸到中國人的優點，但對少數人把在台灣橫衝直闖、不控制噪音的開車習慣帶到蒙市來印象深刻，還有人抱怨住宅區裡深夜頻傳麻將聲，擾得大家不得好睡。
　「其實，有公德心、守法、敬業的移民到底佔多數，」蒙市市長李琬若持平地說。她十分肯定華人對蒙市經濟的貢獻，不過，並不同意把蒙市塑造為小台北。
　深思熟慮的移民也都相信，住在這個國際都市裡，實應走出自己人的象牙塔，培養更開放進取的生活態度。