漫談資訊革命

前陣子，行政院國家科學委員會主辦了一項「中文資訊系統研討會」。由這次的會議，到台北中華商場的「電腦舖子」，到美商控告我國製造商「翻版」蘋果牌電腦，都可以看出「資訊」的觸角，已經漸漸地伸展到我們社會中的各個角落。
　在中文裡，「資訊」這個名詞誕生不過幾年時間。現在大家已經不得不承認一九八○年是「資訊的時代」，一項「資訊」的革命正在默默的進行。學者們預言「資訊革命」的重要性不亞於「農業革命」與「工業革命」，將給人類社會帶來又一次徹頭徹尾的改變。

相傳千萬里

　「資訊革命」說穿了，不過是電腦應用的突破。電腦晶片（chip）的發明，使得一座國家圖書館的資料，可以全部儲藏在一個兩、三英寸見方的電腦晶片上。人類過去積存的全部知識，也不過佔去六英尺見方的「電腦空間」。儲存量的變革，還只是全面變革的一個層面。過去用信鴿傳信，時速每小時六十英里，現在的電子傳真設備，一秒鐘可以達到十八萬六千英里。今天的電視只有三、四個可看的頻道，日後可能多到八十個。
　當然，僅僅是技術上的突破，並不足以形成一次「革命」。近年來電腦的應用方式，也有了重要的改變。過去，電腦是專業人員的工具，功能有限。現在卻不同了，應用在軍事上，它成為武器的一部分；應用於醫學上，可以幫助殘障者活動，甚至幫助他們聽與看，更重要的是，它與「傳統的」傳播媒介，如電話、電視相結合，成為我們日常生活的一部分。

意想不到

　三十年以前，人們很難想像電視對社會生活產生的影響。同樣的，電腦的發展，也會造成我們今天所意想不到的改變。現在我國還是相當「單純」的電話，已經證實可以作銀行交易、付帳和送藥服務等用途。需要繳電話費嗎？只要拿起聽筒，撥銀行的專線號碼，再以撥號報上電信局的帳戶號碼，和所付的金額，就完成了所有的手續。
　大眾傳播媒介，尤其是電視，在今天還是受專業人員的控制。但是雙向溝通的有纜電視，已經實驗了許多年。日本和美國一些地方社區，將有纜電視（cable television）電腦化，在每個家庭裡裝上鏡頭和通話機。經過節目設計，觀眾們可以隨時將自己的影像和聲音送到電視螢光幕上。屆時「上電視」會像看電視一樣普通，學校和老師們也不會要求學生們為了上電視，而在暑假裡奔忙了。
　雙向電視的另一個特色，是提供資料。以日本的海歐維斯系統（HIOVIS）而言，觀眾可以要求電視台提供個別服務，將資料和影片在他的螢光幕上播出來。當世界各地的圖書館系統電腦化之後，一個台灣的居民甚至可以在家中和電視螢光幕上，看到以色列和公共汽車時刻表，或韓國的中學課本內容。
　類似這種電腦和傳統傳播媒介的結合系統，將來可以大量應用在教育、娛樂、企業、郵電，甚至工業製造方面。已經有人預言，我們的下一代即將以電腦為師、電腦為伴、電腦為業。美國的一些教師們常抱怨學生比他們更懂電腦，在教學上面臨很大的挑戰。

白白浪費

　目前大多數的學者和業者都將精神放在發展更優秀的電腦系統上。相對的，很少人注意到人的資訊消費行為。以日本為例，資訊業發展快速，消費的比率，卻逐年下降。一九六五年，日本資訊的消費是生產量的二○％。
　到了一九七八年，比率降到九％。換言之，九○％的資訊都白白地浪費了。

不被擺佈

　其次，如何在劇烈的社會變遷過程中保存文化的特質，也是值得注意的。雖然有些開發中的國家揚言，要由農業社會直接邁入資訊時代，但我們不可忽視一點，就是今天世界上最大的資訊生產和輸出國家，還是原有的少數幾個工業先進國家。在「文化帝國主義」塵埃尚未落定之前，未雨綢繆的策劃是必要的。
　科技的發展是驚人的。在兩年到三年的時間之內，種種的變化即將接踵而至。我們除了在電腦軟體和硬體方面力求高人一等之外，未來變化對社會、對個人的各方面影響，似乎也該仔細的思量、再思量了。有智慧的人應懂得如何善用科技，而不為科技擺佈。（汪琪任教於政大新聞系）