矽谷 — 美國尖端科技的搖籃

沿著一○一號公路往南走，兩邊盡是新建的、像校區似的各式各樣矮工廠與研究中心。一九二○年代，美國一名退休的史丹福大學教授在這片果園撒下種子，今天谷裡的果實不再是棗、杏和梨，而是各式各樣的工業奇蹟，成為美國尖端科技的搖籃。

闖進未來的基地

　小小半導體裡的矽晶片，一九六○年代末期，就在這裡發明，所以這塊舊金山以南的海岸區，就被暱稱為「矽谷」。
　除了半導體之外，這片二百五十平方英里的土地，還冒出各式各樣的其他新科技－生物科技、鐳射科技……。「住在這，就像騎在太空梭的尖端，我們總最先闖進未來。」一名矽谷的行銷人員說。
　根據舊金山記事報的描述，美國加州矽谷（Silicon Valley）是電動玩具、家用電腦、微處理機、無線電話、電子錶、鐳射技術、電腦記憶體等各種改變今天工業歷史產品的誕生地。而它最大的貢獻，還是薄脆矽晶片的發明，為電腦找到了心臟。
　肥沃的半島上，至少有七百八十六家電子工廠，一九八○年的產值是八十七億美元。加州海岸區的工業生產，有七○％來自矽谷，它已成為美國第九大生產中心。
　每年，它有四千個工作機會，等著年輕工程師的加入，提供美國尖端科技行業中，五分之一的就業機會。矽谷的工程師，有六千名博士，佔去全加州博士人數的六分之一。
　只要加入也就有機會，因為矽谷的成長，是全美最快且最富裕的，半導體行業的成長率達二二％。一般家庭的收入，一九七○年是一萬八千美元，一九七五年是兩萬二千美元，一九八○年就漲得超過兩萬七千美元。
　矽谷成功的秘方，是它有健全的商情網路－極具經驗的主管，和各種諮詢顧問公司的配合，協助新公司創造並控制成長。一個有新構想的業主，只要幾個電話，就可以在一天裡募集一百萬美元的風險性投資資金。
　就靠這種辦法募集七千萬美元的個人電腦公司－奧斯本說：「所有我們需要的東西，附近都有。」
　這些看似輕鬆耀眼的成功後面，還是有無數失敗的例子。據麻省理工學院的統計，新公司創立的前五年，五家中只有一家能繼續生存。

不怕錯的冒險家

　但是矽谷創業者不怕失敗的態度，也是使它成功的另一原因。失敗在矽谷不是丟臉無能的表現，而只是一次學習的經驗，是冒險性智慧的表現。這種精神，使矽谷的企業家不怕犯錯，敢於冒險。
　這些精神與態度最初的發源地還是史丹福大學。當年那位無心插柳的教授叫特曼（Frederick Terman），因不滿他的學生都移往傳統科技中心的美國東岸去找工作，就鼓勵他兩個得意門生留在西岸另闢新天地。惠勒和普克這兩個聽了老師建議的年輕工程師，就在與臥室連著的舊車房裡，創造了今天世界最大的電子公司之一－惠普電腦公司。今天，惠普的許多僱員都轉散到矽谷另創新公司，比較著名的，有蘋果電腦的創始者之一－翁茲尼克，以及譚登電腦（Tandem Computer）創始人－垂畢克。
　矽谷另個創業先民，是史丹福教授休克力（William Shockley）。他發明了電晶體，創立休克力電晶體公司，培養了八名工程師，一年後，他們辭職，另創費契爾（Fairchild Semiconductor）公司。
　費契爾成長速度驚人，接著五十三名工程師又陸續分散到外面，另創新公司。這陣「寧為雞首」的風氣，雖然帶動整個矽谷的蓬勃發展，卻也帶給管理者新的麻煩。工程師很容易就找到工作，也可藉跳槽拉高薪水。如何留住人才，在成長驚人，競爭激烈的矽谷公司，尤其重要。
　於是公司開始用各種辦法，帶動團隊與忠誠的精神。羅姆公司（ROLM Corp.）－一家生產軍用電腦化電話和電腦的公司，甚至花一百萬美元建造休閒中心，提供健身房、日光浴、滾水浴和舞蹈、功夫等課程。
　另個拉攏極具創造力工程師的作法就是分享股權。譚登電腦允許公司各部門的員工購買股權，目前公司三千名員工裡，有二十五名已經因公司的成長，每人賺到一百萬美元，另外一百人各賺到五十萬，還有一千名各賺到五萬美元。
　股權公開，不僅對員工有利，對公司本身的成長也有幫助，一名分析家指出：「矽谷的新公司所以能成長，就靠靈活的證券市場。」舉半導體業知名的英泰（Intel）公司為例，自一九七一年它的股權公開及上市後，每股的漲幅累積至今已達到了二十四倍。
　靈活的證券市場，使矽谷的新冒險家，能夠單槍匹馬就在後院的樹下搞起大企業，它的資本就在一個希望、一個專利，和放眼未來的風險性投資。
　蘋果電腦就是這類例子中最典型的一個。讀了兩年大學就退學的傑柏（Steven Jobs）和好友翁茲尼兄，各賣掉車子和一部精密電算機，湊足一千三百美元就開始作生意。
　「我們根本不知道自己要搞什麼，但是我們仔細觀察，盡快學習，」傑柏回憶說。
　幾番周折，他們終於找到另個肯做風險性投資的合夥人，還利用美國商業銀行說服另兩家風險投資公司投資，結果圓滿－蘋果電腦銷售額從一九七七年的兩百七十萬美元，升到一九八○年的兩億美元。今年銷售額預計達六億美元。
　這種冒險的個性，不僅在生意上，還反映在矽谷的生活當中。衝勁十足的工程師日常生活的信條是「努力工作、盡情享樂，做事比誰都快。」（Work hard, Play hard, and do it faster than anyone else.）

辦公室的晚餐

　努力工作的工程師時常一天工作十八個小時，幾乎全無休閒生活。一名創業者回憶：「以前我太太每天晚上要帶著孩子和晚餐，到我辦公室來，在辦公室的微波爐裡煮晚餐，全家人才能共進晚餐。」
　即使休閒活動，矽谷的步調都比別人快，高爾夫球已經不流行了，因為「那太慢了，」一名代理休閒活動的專家說，「他們喜歡激烈刺激的運動。」划水、滑翔翼、網球、高空跳水等都是最受歡迎的活動。
　這些冒險家的其他性格，根據美國南衛理公會大學的兩名專家研究，還包括自信、遠見和控制別人的慾望。這些個性雖然讓他們成功，卻也是尖端科技創業者的短處。通常他們都較自大，不願承認錯誤，不肯授權，甚至不願僱用好的人來幫他管理公司。
　雖然心理學家的一般分析是如此，但仍有許多企業家在遭遇麻煩時，一定請專家來幫忙。中央電子電腦公司，生產電腦印表機的廠商，一九八○年遭到財務困難時，就請進原在全錄和雷遜工作的兩名理財專家，把公司拉回正軌。
　其至還有企業家一開始創業，就堅持用專業經理。奎茂（Qume）的李信麟，發明了生產高速輪盤式印表機，一九七三年他自己設立公司後，馬上請了位哈佛畢業的企管碩士史勞德，幫他管理公司。
　矽谷令人羨慕的成功，也帶來令人頭痛的後遺症。早期吸引廠商的有利條件－清新空氣、廣闊空間、溫暖的陽光、廉價土地、充足的人力等，現在都有了改變。不停湧進的新廠，使空間變得擁擠，房地產因此上漲，剛從學校畢業的工程師付不起房租，無法在矽谷工作。新人才難求，舊人才又以跳槽為榮，人力市場的混亂，使工程師的身價難以捉摸。天空更因污染，蒙著一層煙塵。

難打的仗

　另外，加州政府不鼓勵成長的政策－對營利事業所得的重稅，對能源使用的限制，都讓矽谷廠家見異思遷。矽谷內比較大的廠商已經計劃移往美國另外幾個科技中心－北卡羅來納的科學園區、波士頓一二八號公路和四九五號公路上的工業區、明尼蘇達州的明城。也有的計劃在鄰近的聖克里門托、波特蘭、溫哥華等地開發，設立衛星矽谷。
　成功後面，一定跟著許多追趕的競爭者，日本及西德的廠商都紛紛入谷設廠，準備跟美國的創業者競爭。工業間諜也充斥其間，甚至演出日本三菱及日立偷取ＩＢＭ科技機密的事件。未來雖然面臨各種危機，但是樂觀的美國人還不至於喪氣。
　「我們的工業的確面臨轉變的關鍵期，前面的惡仗很難打，但在我看來，我們還是會贏的！」英泰總裁格羅說。（取材自時代雜誌及其他刊物）