美國迎接日本的挑戰

商度自動化的工廠，使得生產成本成為日本產品競爭的利器。在短短幾年間，日本公司不僅在國際貿易上，佔盡優勢，更壟斷不少美國市場。
　從音響、照相器材、計算機、手錶，到最近的汽車、半導體、辦公室設備，日本貨充斥美國市場，美國公司在節節遭受打擊之後，深惡痛絕，終於起身接受日本的挑戰，與之一決勝負。
　「日本人已喚醒了睡獅」，一家機械公司的主管聲稱，「我們不再閉著眼裝睡。」
　他們認為反擊日本最有力的兩項武器就是–電腦軟體與電腦輔助設計。因為，美國在這兩方面仍然居世界領導地位。
　目前，自動化已普遍引起美國高階層主管的注意。「因為他們深深體會到，若要在九○年代，在商業競爭上，仍佔有一席之地的話，自動化是唯一的途徑，」一家公司的研究發展主任說。
　美國這種急於自動化，重振旗鼓，最具體的表現就是–自動化投資劇增。
　儘管經濟仍然不景氣，但是根據一項自動化市場的研究報告說，到一九八五年，美國工業每年在自動化投資總額，將增加兩倍以上，高達五十億美元以上。
　邁向自動化，美國最拿手的電腦輔助設計系統（CAD-computer aided design），除了新產品的設計外，還包括生產線上機器的安排、進貨出貨時間的控制等。這是生產自動化過程中，必要的事前準備。
　「事前沒設計好，事後再想重新安排，費的錢簡直無法估計，」一名美國自動化專家說。
　電腦輔助生產系統（CAM-computer aided manufacturing）可以幫助大企業做大量生產，卻也適用中小量的生產規模。因為電腦的價格愈來愈便宜，每兩年半降低五○％，生產自動化的專家預測，十年內就可普及中小企業。
　一名美國專家指出：「到後來，誰都可以用到電腦輔助生產系統。」
　據西屋電氣公司一位專家估計，西屋使用電腦來輔助生產，生產速度可增加二五％，生產力提高四倍之多。
　另外一位美國工程專家說：「未來的工廠產量必定增加，但電腦控制庫存與出貨，倉儲費用必定降低。」
　電腦軟體，以往一直是美國領先的局面。最近西德與日本卻有趕上的趨勢。美國專家指出，日本已脫離只能修改美國軟體的階段，而進入了「創作階段」。
　德、法的進展也很讓美國人傷腦筋，一名美國教授甚至認為柏林工技大學已發展出一套「全世界最棒的程式」。
　對德國這樣的進步，日本人也都看在眼裡。通產省一名官員指出，三菱、日立、東菱和其他製造廠商，都希望能引進德國的電腦軟體。
　美國自動化的程度，儘管遠遠落後日本，但他們對「迎頭趕上」還是蠻有信心的。一名美國分析家指出：「事情愈來愈有模有樣了。」
　美國強大的工會，對自動化一直懷有敵意，使美國喪失了自動化的先機。但今天大部份美國人也都瞭解，這是唯一的出路。
　「就像農業機械化，人工的需求一定愈來愈少。你儘可以反抗，但是大勢所趨，就是如此，」一名觀察家說。（取材自商業週刊）
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