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艾絲提自己是4個孩子的媽、10個孫兒的阿嬤，她邁入老年時曾經因為無法像年輕時一樣輕鬆爬到山頂而難過、沮喪，心理上難以接受這種變化。以此為契機，她決定訪問一些80幾歲的老人，詢問他們過著什麼樣的生活、用什麼心境來因應老後的改變。
花費3年訪問128人後，她很意外地發現，多數80多歲老人過著繁盛活躍的生活，只有少數受訪者覺得不快樂（其中一部分住在安養院）。多數受訪者儘管承受病痛，依然能夠找到內心的平靜。
艾絲提說，老後的生活，並不像很多人心目中那樣充滿憂傷與痛苦，甚至很多80多歲老人過著無病無痛、到處旅行的精彩生活。
為什麼他們快樂？艾絲提歸納出幾個重點：
‧有目標
艾絲提發現，很多快樂的80多歲老人依然在工作，不管是做志工還是打工、在教會幫忙或當社運人士。「他們有目標，參與社會，世界對他們是有意義的。」
