順著供應大新竹地區飲水的頭前溪往上游走，會來到緊鄰著上坪溪的竹東鎮軟橋社區，社區內開闊的山腳處，處處可見綠油油的稻田，田間不時還可見到白鷺鷥低飛而過，景象悠閒自在。
堅持有機耕作，居民安居喜樂
軟橋社區在日治時期因竹東圳的興建，帶來穩定且水質良好的灌溉水源，促進了軟橋乃至整個竹東地區農業的蓬勃發展。隨後在1984年、2006年時興建的寶山水庫、寶二水庫，於軟橋社區設置引水道等設施，讓軟橋社區因而在大新竹地區水資源供應上更佔有特殊的地位。近幾年，軟橋社區除積極發展有機耕作，有機米更曾得到全國米評比冠軍外，社區同步發展的彩繪村觀光，以及特殊的水資源教育園區計畫，更讓軟橋社區展現不同的農村風貌。
「我們的稻子很幸福啊！喝的都是最乾淨的水。」軟橋里里長林德源說到，軟橋社區推廣有機耕種多年，儘管要花的心力與成本都比一般稻米高上很多，但能生活在無污染的環境下，卻也更為安居喜樂。他笑說，田間引流灌溉的水，乾淨到都可拿來洗滌農家種出蔬菜，有時還可在其中發現蜆的蹤影，生態環境相當自然。
在有機產業的基礎上，軟橋社區積極推動綠色休閒產業，對於環境的保護也特別重視。身為里長的林德源笑說，這方面有時候環保局做得比我們還認真，不僅不時安排清潔隊下鄉宣導環保的重要，每年還會安排時間至各里做環保分類說明會等，可以看到新竹縣政府在這方面的用心與努力，也讓軟橋社區對於有機生活更具信心。
城市蜂收站回收物資，垃圾減量很有感
換個場景來到竹東鎮東寧里，當地居民則是以做好垃圾減量的方式，為環保生活貢獻心力。東寧社區發展協會理事長、同時也是東寧里里長的彭立傑表示，除了平日積極宣導垃圾分類觀念外，社區成立的「城市蜂收站」，也在其中扮演一定的角色。
城市蜂收站是新竹縣政府在各鄉鎮設立的資源回收據點，並採取「以物易物」方式回收物資。民眾送來的廢紙、寶特瓶、鐵鋁罐、廢棄家電等，可兌換成不同點數，再依照累積的點數，換取洗衣粉、衛生紙、牙膏、鹽、等生活用品，由於CP值較一般資源回收價格高，且換取的多為生活必需品，居民的參與意願相當高，連帶讓垃圾分類、資源循環再生等環保觀念，也深植在日常生活當中。
「我們很單純希望大家做好環境保護，希望將原本廢棄物品變成再生物資，並透過垃圾分類，減少垃圾焚化的負擔。」讓彭立傑十分有感的是，除了城市蜂收站回收物資持續增加外，就連平常回收垃圾的資源回收車，都比過去更常「滿載而歸」，足見做好垃圾分類，已成為許多當地居民的生活習慣。
居民做好垃圾減量的同時，過往曾長期困擾居民的竹東掩埋場垃圾山，在今年終於剷平消失，更讓竹東鎮民相當有感。原來新竹縣長楊文科甫上任，就優先協調新竹市、苗栗縣增加待燒垃圾量，讓原本的待燒量由原本的每日210公噸，增加至每日250公噸後，加上陸續不斷的清運，至2019年底，已清運竹東1萬8684公噸垃圾、湖口1萬2290公噸垃圾，不僅剷平了竹東垃圾山，也帶動當地居民對於環保問題的重視。
興建自有廢棄物處理設施，一勞永逸解決垃圾問題
除了社區居民共同努力減少垃圾產出外，新竹縣仍需面對每日產出約250公噸的家戶垃圾，且竹北新豐掩埋場仍有自2016年起陸續堆置的5萬8千餘公噸垃圾，若面對委託的焚化爐異常或歲修等無法處理的狀況，都將讓垃圾問題變得更為嚴峻。
由於全台目前僅新竹縣、南投縣、花蓮縣及外島沒有大型垃圾焚化爐，為了一勞永逸解決新竹縣的垃圾問題，縣長楊文科在就任之初提出的「五支箭」重要計畫中，便包括「興建自有廢棄物處理設施」的政策主張，期許為新竹縣帶來更好的生活環境。
除了規劃興建自有廢棄物處理設施外，更重要的是，新竹縣將興建的是「高效能熱處理設施」，較傳統焚化爐效益再提升。事實上，由於家戶垃圾組成變化與兼處理事業廢棄物，傳統焚化爐的處理效益逐年降低，在經過評估後，新竹縣選擇興建「高效能熱處理設施」，不僅更能達到完全燃燒的效能，產出的飛灰與底渣量亦將大幅減少，降低二次污染。另外，過程中還能達到25％的發電效益，產生循環經濟，可說是一舉數得。
從縣府到民間，共同攜手提升環保生活品質，無疑為新竹縣這座宜居城市的未來帶來更多動力，也讓新竹的美好願景更值得期待。
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